Comment le bilinguisme peut stimuler votre cerveau

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:55

Le psycholinguiste Mark Antoniou explique ce qui donne la connaissance d'une deuxième langue et pourquoi il est possible et nécessaire d'étudier à tout âge.

Quels sont les avantages du bilinguisme?

Le bilinguisme, comme le définit Mark, est l'utilisation d'au moins deux langues dans la vie de tous les jours.

Les bilingues basculent entre ces langues inconsciemment et mécaniquement. Par conséquent, il doit constamment surveiller leur influence les uns sur les autres afin de choisir le bon mot dans la bonne langue à un certain moment.

C'est la même chose que d'essayer d'effectuer une action face à des interférences et des distractions. Par exemple, pour entendre quelque chose dans un environnement bruyant ou résoudre une énigme pour attirer l'attention. Pour ce faire, vous devez ignorer les informations non pertinentes et vous concentrer sur ce qui est important.

Les fonctions exécutives du cerveau sont responsables de cette capacité à diriger et contrôler son attention. Chez une personne utilisant une langue seconde, ces fonctions sont activées et développées en permanence, ce qui lui confère une flexibilité cognitive.

Que se passe-t-il dans le cerveau ?

Les fonctions exécutives du cerveau sont les plus complexes et en même temps les plus "humaines", nous distinguant des singes et autres animaux. Ils sont associés à des parties du cerveau qui sont nouvelles selon les normes de l'évolution:

• le cortex préfrontal, responsable d'un grand nombre de fonctions cognitives;
• circonvolutions supra-marginales, responsables de la connexion des mots et des significations;
• l'avant du gyrus cingulaire, qui est responsable de l'apprentissage et de la prise de décision.

La recherche prouve que la connaissance de deux langues modifie la structure de ces zones du cerveau. Le bilinguisme contribue également à une augmentation du volume de matière grise.

Notre cerveau est composé de cellules appelées neurones. Chacun d'eux a de petits processus ramifiés - les dendrites. Le nombre de ces corps cellulaires et dendrites est lié à la quantité de matière grise dans le cerveau.

Lors de l'apprentissage d'une langue étrangère, de nouveaux neurones et des connexions entre eux se forment, en conséquence, la matière grise devient plus dense. Et c'est un indicateur d'un cerveau sain.

Le bilinguisme a un effet positif sur la substance blanche, qui est responsable de la vitesse des réactions nerveuses. Il se compose de faisceaux d'axones, conducteurs d'impulsions, qui sont recouverts de myéline, une substance grasse.

À mesure qu'une personne vieillit, la substance blanche est progressivement détruite. Mais les recherches montrent que l'utilisation de deux langues empêche cela: le bilingue a plus de neurones, et les connexions entre eux deviennent plus fortes.

Apprendre deux langues en même temps nuit-il aux enfants ?

Ce mythe du bilinguisme remonte à des études menées aux États-Unis et en Grande-Bretagne pendant les Première et Seconde Guerres mondiales. Leurs résultats étaient erronés car ils impliquaient des enfants réfugiés, des orphelins et même ceux qui avaient été dans des camps de concentration.

L'enfant pourrait être grièvement blessé, puis participer à une étude mettant à l'épreuve ses compétences en langage oral. Sans surprise, le résultat s'est avéré mauvais.

Les chercheurs n'ont pas associé de faibles scores au SSPT. Ils savaient à peine ce que c'était et blâmaient le bilinguisme pour tout.

Ce n'est que dans les années 1960, lorsqu'Elizabeth Peel et Wallace Lambert ont publié une étude très importante, que les attitudes ont commencé à changer.

Ses résultats ont montré que les enfants bilingues non seulement n'ont pas de retard de développement ou de retard mental, mais au contraire: la maîtrise de plusieurs langues leur confère des avantages.

Peut-être que leurs conclusions ont été exagérées ou légèrement mal interprétées. Tous les bilingues n'ont pas un cerveau en meilleure santé qu'un monolingue. Il s'agit de tendances générales au niveau de la population. Le bilinguisme chez les enfants affecte cela, mais pas toujours.

Et à 20 ans, par exemple, il peut ne pas y avoir d'avantages. En effet, le cerveau continue de se développer pendant l'enfance et atteint son apogée à l'âge adulte.

En plus des caractéristiques des fonctions exécutives, les bilingues, adultes et enfants, se distinguent par la conscience métalinguistique - la capacité de penser le langage comme un ensemble d'unités et de connexions abstraites.

Par exemple, prenez la lettre "n". En anglais ça sonne comme [x], en russe ça sonne comme [n], et en grec c'est généralement une voyelle [and]. La raison de cela ne peut pas être trouvée. Et il est plus facile pour un bilingue de comprendre cela qu'une personne qui ne connaît qu'une seule langue.

Comment être des parents élevant des bilingues ?

Sois patient. Les enfants qui apprennent deux langues ont beaucoup plus de mal: ils doivent mémoriser deux ensembles de mots et de sons.

Parfois, il peut être difficile pour un enfant de comprendre pourquoi il a besoin d'une deuxième langue. Et ici, il est important de l'aider à réaliser toute la valeur pratique, si possible, d'immerger l'enfant dans l'environnement linguistique.

Un autre problème qui préoccupe souvent les parents est le mélange des deux langues. Cependant, il est important de comprendre qu'il s'agit d'une partie tout à fait normale du processus d'apprentissage et que cela ne vaut pas la peine de s'en inquiéter.

Quelle est la différence entre l'apprentissage des langues à l'âge adulte et l'enfance?

Pendant longtemps, on a cru que la seule façon d'apprendre à parler une langue étrangère était de commencer à la maîtriser le plus tôt possible, car il est presque impossible de le faire à l'âge adulte.

Maintenant, nous savons que de nombreux adultes commencent à apprendre des langues, et ils s'en sortent très bien. Cela a forcé les chercheurs à reconsidérer leur théorie.

Ils ont découvert que la différence entre l'apprentissage des langues chez les enfants et les adultes s'explique par deux facteurs: la plasticité du cerveau et l'environnement d'apprentissage.

Premièrement, le cerveau de l'enfant est plus flexible et il lui est plus facile de percevoir de nouvelles informations. Avec l'âge, cette propriété se perd.

Deuxièmement, les adultes suivent généralement des cours de langue le soir après une longue journée de travail, tandis que les enfants sont constamment dans l'environnement d'apprentissage - à l'école, à la maison, dans des cours supplémentaires.

Mais ici aussi, tout est individuel: parfois, dans les mêmes conditions, tout est facile pour une personne, tandis qu'une autre doit travailler dur.

Quelle est la différence entre un cerveau bilingue dans la vieillesse ?

Après 25 ans, le cerveau humain perd progressivement ses fonctions en termes d'efficacité au travail, de mémorisation et de rapidité de traitement de l'information.

Dans la vieillesse, les performances du cerveau commencent à décliner fortement. Et la connaissance des langues étrangères rend ce déclin plus doux et plus lent.

Le cerveau bilingue est capable de remplacer indépendamment les connexions neuronales perdues à la suite d'une blessure ou d'une maladie, ce qui protège une personne contre la perte de mémoire et la détérioration des capacités de réflexion.

L'apprentissage d'une langue à l'âge adulte peut-il protéger contre Alzheimer ?

Maintenant, les scientifiques mènent des recherches dans lesquelles des personnes à partir de 65 ans apprennent une langue étrangère, afin de savoir s'il y a un avantage à en tirer. Les résultats préliminaires sont encourageants: ils montrent que même cet apprentissage tardif de la langue a un effet bénéfique sur la capacité de réflexion.

Apprendre et utiliser une langue non maternelle est un processus complexe qui implique de nombreux niveaux. Il faut tenir compte des sons, des syllabes, des mots, de la grammaire, de la syntaxe. C'est un véritable défi pour la plupart des régions du cerveau.

Parmi eux, il y a ceux où la personne vieillissante subit une détérioration de ses fonctions. Par conséquent, l'apprentissage d'une deuxième langue peut être qualifié de bon entraînement, ce qui garantit un vieillissement sain du cerveau.

Selon les recherches, le développement de la démence chez les bilingues commence Contrôle cognitif, réserve cognitive et mémoire dans le cerveau bilingue vieillissant en moyenne quatre ans plus tard que chez les monolingues. Et les scientifiques associent cela à des changements positifs dans la matière grise et blanche dans le cerveau.

Maintenant, les experts essaient de savoir quel niveau de maîtrise d'une langue étrangère est nécessaire pour des changements positifs dans le cerveau, et s'il est important de savoir quelle langue vous apprenez.