Livre du jour : "Comment apprivoiser un renard (et se transformer en chien)" - une expérience pour créer l'animal de compagnie parfait

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:55

Le premier livre sur comment et pourquoi les renards ont été domestiqués.

Il y a exactement 60 ans, en 1959, l'éminent généticien soviétique Dmitry Belyaev et son élève Lyudmila Trut ont commencé une expérience audacieuse et dangereuse qui se poursuit encore aujourd'hui. Ils ont décidé de domestiquer le renard brun noir sauvage et agressif. « Comment apprivoiser un renard (et se transformer en chien). Siberian Evolutionary Experiment » est le premier livre sur ce sujet, écrit non pas pour la communauté scientifique, mais pour tous ceux qui s'intéressent à la science, la génétique, l'évolution et les renards.

Belyaev rêvait d'écrire un livre de vulgarisation scientifique sur son expérience unique, mais, malheureusement, n'a pas eu le temps. Le généticien est décédé en 1985. Mais son œuvre est toujours vivante. Le biologiste et écrivain américain Lee Dugatkin, avec Lyudmila Trut, a néanmoins réalisé le souhait de Belyaev et a publié un livre. De Trut, participant direct et témoin du fonctionnement de Belyaev, le lecteur apprend pourquoi domestiquer les animaux sauvages et si c'est réel.

Tout a commencé avec une idée audacieuse. Les scientifiques voulaient tester s'il était possible d'apprivoiser des animaux qui n'avaient jamais pris contact auparavant. Après tout, le chien est devenu le meilleur ami de l'homme, pourquoi ne pas essayer de se lier d'amitié avec le renard ? Belyaev et Trut ont créé des conditions dans lesquelles ils ont pu observer les changements génétiques de ces animaux. Avant eux, de telles expériences n'étaient pas réalisées, les généticiens travaillaient avec des insectes et des souris, mais pas avec des créatures aussi complexes que les renards. Des difficultés ont également été causées par le fait qu'ils ne donnent une progéniture qu'une fois par an.

Le renard n'a pas été dressé ou gardé près de la personne. La condition principale de l'expérience était de limiter au minimum la communication entre l'animal et les scientifiques. Les renards vivaient dans des cages en plein air. Belyaev et Trut ont pris les renards les plus amicaux et les plus confiants de chaque portée. Après plusieurs générations, Trut emmènera la femelle Pushinka la plus affectueuse de l'enclos à la maison où elle a vécu et travaillé elle-même. Il n'y avait pas de porte entre la chambre du renard et le bureau de Trut. Fluffy s'est approché calmement et a communiqué avec Lyudmila, et lorsque la première naissance s'est produite, elle a immédiatement porté le petit sans défense au bureau et a donné Trut. Les renards n'avaient jamais montré un tel degré de confiance auparavant.

Il s'est avéré que c'était une évolution en temps accéléré. Après seulement quelques générations, insociables et hostiles à toute personne qui s'approchait de la cage, les renards sont devenus affectueux et obéissants. Ils remuent leur queue touffue, se lèchent le visage et sont incroyablement fidèles. Et vous pouvez parler de leur beauté pendant des heures.

Le livre s'abstient de conclusions définitives, il est trop tôt pour en parler. La base génétique du changement commence seulement à être déchiffrée. Et la domestication même des renards en Sibérie continue. Que cette histoire aura une fin n'est pas très clair. Belyaev lui-même espérait que les recherches se poursuivent et a suggéré que leurs résultats et la façon dont ils affecteraient l'étude de la génétique comportementale pourraient un jour être appliqués à une meilleure compréhension de l'évolution humaine.

Peut-être qu'étudier les renards nous aidera à mieux comprendre nos propres origines. Par exemple, le professeur d'anthropologie évolutionniste Brian Hare, basé sur cette expérience, que le développement humain pourrait être influencé non pas tant par notre intelligence que par la socialité et le désir d'être amis.