Une nouvelle étude montre que le stress peut réduire la taille du cerveau

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:55

Plus une raison de moins s'inquiéter des bagatelles.

Selon l'étude Circulating Cortisol and Cognitive and Structural Brain Measures, publiée dans la revue Neurology, les personnes ayant des niveaux élevés de cortisol, l'hormone du stress, subissent une diminution du volume cérébral et une diminution de la capacité de mémorisation. Mais il est trop tôt pour dire que le cerveau ne rétrécit que sous l'influence du stress.

Maintenant, nous pouvons dire avec certitude que A est lié à B, mais la nature de cette connexion n'est pas encore claire.

Sudha Seshadri Professeur de neurologie au Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à San Antonio et auteur principal de l'étude

Le cortisol est une hormone produite par le corps en réponse à un certain nombre de facteurs différents, tels qu'un stress psychologique soudain ou une inflammation chronique. Et ce n'est pas la première fois que les scientifiques l'associent à des changements dans le cerveau. Une autre étude sur les effets du stress sur la structure neuronale: hippocampe, amygdale et cortex préfrontal a révélé une relation entre des niveaux élevés de cortisol et une diminution des zones de mémoire dans le cerveau. Bien qu'une diminution des régions cérébrales ne signifie pas nécessairement que les cellules cérébrales meurent, elle peut néanmoins indiquer une déficience neurologique ou cognitive.

Dans la dernière étude, une équipe de scientifiques dirigée par Seshadri et Justin Echouffo-Tcheugui, professeur adjoint à l'Université Johns Hopkins, a étudié le cerveau de plus de 2 000 personnes en bonne santé. Pour les trouver, les scientifiques se sont tournés vers une autre étude à grande échelle, la Framingham Heart Study, dans laquelle trois générations ont été impliquées depuis 1948.

Les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang sur des sujets pour mesurer leur taux de cortisol et testé leur mémoire, leur logique et leur attention. Ils ont également tenté d'identifier des différences de volume du cerveau et, en particulier, de la substance blanche, qui est responsable de la transmission des impulsions électriques et chimiques.

Les participants ont été divisés en trois groupes: niveaux de cortisol faible, moyen et élevé.

Les chercheurs ont découvert que les personnes du troisième groupe avaient tendance à avoir une capacité de mémoire réduite et une attention plus distraite, ainsi qu'un cerveau plus petit - en particulier les femmes.

Les participants ayant des niveaux élevés de cortisol ont également montré des signes de lésions de la substance blanche, ce qui, selon les auteurs de l'étude, pourrait provoquer ces différences de mémoire et d'attention avec le reste des groupes.

Néanmoins, Bruce McEwen, un neuroscientifique de l'Université Rockefeller à New York qui n'a pas participé à l'étude, nous avertit de ne pas sauter à la conclusion que le stress est à blâmer puisque les niveaux de cortisol sont à blâmer.

Des événements inattendus passionnants peuvent en fait amener nos glandes à produire du cortisol. Mais sa production peut également être due à d'autres facteurs, par exemple, les tentatives du corps pour supprimer l'inflammation. Par conséquent, l'inflammation chronique peut également entraîner une augmentation des niveaux de cortisol. Seshadri reconnaît également qu'un certain nombre de facteurs peuvent entraîner la réduction du volume cérébral.

L'étude des raisons pour lesquelles certaines personnes ont des niveaux de cortisol plus élevés que d'autres et de ce qui pourrait affecter leur cerveau se poursuivra.