5 questions curieuses sur le cerveau et son fonctionnement

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Dernière modifié: 2024-01-13 01:31

Fragments du livre "The Almighty Brain" de la neuroscientifique Kaya Nordengen sur le crétinisme topographique, sur la capacité fiable de mémoriser des informations et sur trois autres choses utiles.

Pourquoi ne suffit-il pas d'avoir un gros cerveau ?

Les éléphants et certaines baleines ont un cerveau encore plus gros que le nôtre. Le cerveau d'une baleine bleue pèse jusqu'à huit kilogrammes. Mais la baleine elle-même pèse 100 tonnes. Plus le corps est gros, plus le cerveau est gros. Alors qu'en est-il des gorilles qui font deux ou trois fois notre taille - leur cerveau est aussi plus gros que le nôtre ?

En fait, le contraire est vrai. Notre cerveau est deux à trois fois plus gros que celui d'un gorille. Seuls les baleines et les éléphants, c'est-à-dire les plus gros animaux terrestres et aquatiques, ont un cerveau plus gros que le nôtre. Mais par rapport à la taille du corps, le cerveau humain est toujours le plus grand.

Un rorqual bleu n'est en aucun cas aidé par un cerveau pesant huit kilogrammes, car le QI ne se mesure pas en kilogrammes. Deux cerveaux de même taille n'ont pas le même nombre de neurones et la même capacité de pensée complexe.

L'exemple classique est Albert Einstein. Le cerveau de l'auteur de la théorie de la relativité et lauréat du prix Nobel de physique était 20 % plus petit que la moyenne. Nous connaissons le poids exact du cerveau d'Einstein grâce au médecin voyou. Einstein lui-même voulait être incinéré après la mort et dispersé des cendres dans un endroit calme pour qu'il n'y ait pas d'idolâtrie. Cette volonté n'a pas été remplie, car le médecin qui a pratiqué l'autopsie a retiré le cerveau du scientifique et l'a kidnappé.

Différents animaux ont des cerveaux différents. Chez les primates, c'est-à-dire chez les humains et les singes, la taille des cellules nerveuses elles-mêmes reste inchangée, que le cerveau pèse 80 ou 100 grammes. Ainsi, s'il y a dix fois plus de cellules nerveuses, alors le cerveau est dix fois plus, donc simple et facile.

Chez les rongeurs, c'est différent: plus le cerveau est gros, plus les cellules nerveuses elles-mêmes sont grandes. Et pour que leur cerveau ait dix fois plus de cellules, il doit lui-même devenir quarante fois plus gros. Par conséquent, il y aura toujours plus de cellules nerveuses dans le cerveau d'un primate que dans le cerveau d'un rongeur de la même taille. Plus ces deux cerveaux de même taille grossissent (hypothétiquement), plus la différence entre eux dans le nombre de cellules nerveuses sera grande.

Si le cerveau du rat avait le même nombre de cellules que le cerveau humain, il pèserait 35 kilogrammes.

Ainsi, notre cerveau n'est pas seulement le plus grand par rapport au corps. Nous avons un cerveau de primate, dans lequel il y a beaucoup plus de cellules nerveuses par gramme de cerveau que dans un gramme de cerveau de rongeur.

Bien que les cerveaux des primates et des rongeurs soient très différents, les principes de base de la structure sont toujours les mêmes. Les cellules interagissent entre elles de la même manière. Par conséquent, les rats et les souris sont souvent utilisés dans des expériences, étudiant le fonctionnement de leur cerveau afin d'en savoir plus sur notre propre cerveau.

Quelle est la meilleure façon de mémoriser ?

Lorsque vous comprenez comment fonctionne la mémoire, il vous est plus facile de l'attirer à vos côtés. Il est important non seulement de se concentrer lorsque vous devez vous souvenir de nouvelles informations. Dormir suffisamment est tout aussi important.

La privation sévère de sommeil, ainsi que le stress, réduisent considérablement la capacité de se souvenir. Si vous vous épuisez et êtes trop anxieux avant un examen ou un cours, vous n'avez peut-être pas assez de réserves de concentration pour apprendre quelque chose de nouveau.

Si vous faites partie de ces personnes pour qui la performance est très stressante, il est particulièrement important que vous vous y prépariez à l'avance. Si, une fois immergé dans le matériau étudié, vous pouvez le lier à la perception, alors souvenez-vous-en mieux. Plus les organes des sens sont impliqués dans la mémorisation, mieux l'information est mémorisée. Lorsque vous lisez à haute voix, les informations circulent à travers les systèmes visuel et auditif.

Vous vous souviendrez mieux même si vous ne lisez à haute voix que les mots ou les phrases les plus importants. Ensuite, vous devez répéter le matériel, vous entraîner à le retirer de la mémoire au bon moment et corriger les erreurs mémorisées.

Si vous voulez vous souvenir de certaines données importantes dont vous avez besoin pour être sobre, ne vous laissez pas emporter par l'alcool. Lorsque nous avons mémorisé des informations dans un état d'ébriété, nous ne nous en souviendrons probablement pas une fois sobres. Et ivre - souviens-toi.

Il sera préférable de se souvenir si les circonstances lors de la mémorisation sont les mêmes que lors de la mémorisation. La langue dans laquelle la question est posée peut également jouer un rôle. Les Américains d'origine russe, qui connaissent les deux langues, se souviennent mieux des détails de leur enfance lorsqu'on leur pose une question en russe. Nous nous souvenons également mieux des images en couleur qu'en noir et blanc. Vous passerez l'examen dans une pièce calme, vous devez donc également vous préparer en silence.

Si vous voulez vous souvenir fermement de quelque chose, établissez des priorités, lisez les documents à haute voix ou demandez même à quelqu'un de vous écouter. Testez-vous, passez en revue les questions de l'examen ou demandez à des amis de vous poser des questions sur le texte.

Apprenez à extraire des connaissances de la mémoire - c'est beaucoup plus efficace que la lecture répétée du matériel. Il sera utile pour votre mémoire de travailler activement avec le matériel. N'oubliez pas que non seulement la mémorisation, mais aussi l'extraction doivent être de haute qualité.

Cependant, il y a des gens avec des souvenirs tout à fait uniques. Il y a des gens dont le cerveau est capable de se souvenir des moindres détails d'un court vol au-dessus d'une ville ou même de tout un annuaire téléphonique. Et en même temps, ils peuvent ne pas être du tout adaptés à la vie. En raison de certaines lésions cérébrales, ses propriétaires vivent dans leur propre monde exclusif. Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi cela se produit, mais il existe de nombreuses théories différentes.

L'un d'eux fait référence aux conséquences d'un traumatisme crânien ou d'une maladie affectant l'hémisphère gauche, c'est-à-dire l'endroit qui permet de filtrer les informations environnantes. Les personnes qui ont de tels super pouvoirs, mais souffrent en même temps de troubles du développement, y compris l'autisme, sont appelées savants.

Une cinquantaine de savants ont été décrits dans le monde. L'un d'eux a appris à lire avant de savoir marcher. Il avait une tête disproportionnée, le corps calleux reliant les hémisphères droit et gauche manquait, et il n'y avait pas non plus de cervelet. On lui a diagnostiqué un retard mental, mais il avait aussi une mémoire unique. Il pouvait lire deux pages à la fois, chacune avec un œil, et se souvenir de tout exactement. Toujours et à jamais. En conséquence, il pouvait raconter 12 000 livres. Le scénariste Barry Morrow a été tellement impressionné par ses capacités qu'il a écrit le scénario de Rain Man. Le vrai nom de cette personne unique est Kim Peek.

Dans la maison où j'ai grandi, depuis la fenêtre de la cuisine, je pouvais voir un arbre, où rugissaient généralement des oiseaux de différentes tailles. Cet arbre m'a aidé à apprendre à distinguer le bouvreuil, la mésange, le moineau et le geai. Je me souviens particulièrement bien du geai car il a de belles plumes bleues sur ses ailes. De plus, le geai est souvent mentionné lorsqu'on parle de mémoire. Elle cache de la nourriture pour l'hiver dans des centaines d'endroits - dans les branches, sous les racines des arbres et dans de nombreuses crevasses et fissures. Cet oiseau n'a pas d'esprit particulier, mais les observations ont montré qu'il se souvient de l'emplacement de plusieurs centaines de ses mini-stocks.

Quand nous étions à l'école primaire, nous pensions que les plus intelligents de la classe étaient ceux qui se souvenaient du plus grand nombre de capitales du monde. La vérité est que vous pouvez mémoriser beaucoup de choses, mais vous ne pouvez jamais le mémoriser. Kim Peek pouvait lire un livre épais en une heure et tout mémoriser à la lettre, mais il ne pouvait pas boutonner sa chemise.

Vous souvenez-vous avec votre nez ?

Avez-vous déjà remarqué comment un certain son ou une odeur que vous entendez déclenche certains souvenirs en vous ? La région du cortex cérébral associée à la mémoire et le cortex olfactif sont adjacents l'un à l'autre. Ils sont connectés à la fois fonctionnellement et anatomiquement.

Une odeur familière nous incite à nous souvenir d'un incident de notre vie. Cette relation s'appelle le phénomène de Proust.

Toutes les informations qui sont entrées dans l'hippocampe ont d'abord visité d'autres zones du cortex cérébral - dans les zones qui associent ces informations aux informations disponibles et les interprètent. L'odeur est différente. L'odeur va directement à l'hippocampe depuis les centres olfactifs corticaux, sans errer de manière détournée à travers les zones associatives du cortex.

Les informations olfactives ne pénètrent même pas dans le thalamus, contrairement aux informations sensorielles reçues du reste des sens. Et c'est bien - parce que nous reconnaissons les informations olfactives les plus lentement. La raison en est que les processus (axones) des neurones olfactifs n'ont pas de gaine de myéline isolante. Lorsqu'un courant électrique traverse des fils nus, la faible vitesse peut être compensée par le grand diamètre du fil, mais le diamètre des axones dans les neurones olfactifs est malheureusement petit.

Une fois que vous sentez une odeur familière, de vieux souvenirs se réveillent, et ce n'est pas seulement dû aux connexions neuronales étroites entre les centres corticaux de l'odorat et l'hippocampe. Ces centres sont également étroitement associés à l'amygdale, qui est d'une grande importance pour nos sens.

Dans presque tous les cas, lorsqu'une odeur nous rappelle un souvenir, cela entraîne inévitablement une sorte de sensation. Les souvenirs inspirés par les odeurs semblent si puissants, réels et importants parce qu'ils sont chargés d'émotion.

Les nerfs olfactifs sont les seules fibres nerveuses nues de notre système nerveux central. Ils sont situés dans la membrane muqueuse du passage nasal supérieur. Les nerfs olfactifs captent de nombreuses odeurs que l'on reconnaît immédiatement, même celles qu'il nous est difficile de décrire avec des mots.

Par exemple, comment décririez-vous l'odeur des fraises à une personne qui ne l'a jamais inhalée ? Pourriez-vous le décrire de manière à ce que cette personne puisse reconnaître l'odeur lorsqu'elle sent pour la première fois des fraises ? Au moins une chose est sûre: une fois stockée en mémoire, l'odeur ne sera pas oubliée. La mémoire olfactive est remarquablement stable.

Les hommes trouvent-ils leur chemin plus facilement que les femmes ?

Non. Les résultats de la recherche dans ce domaine varient considérablement, de sorte qu'une réponse diamétralement opposée à cette question peut être donnée avec le même succès. La seule chose que nous pouvons dire avec certitude, c'est que les femmes et les hommes ont des stratégies d'orientation différentes.

Les conceptions des études sont différentes, il est donc naturel de fluctuer dans les résultats. Dans les simulateurs d'orientation et les jeux informatiques, selon les recherches, les hommes obtiennent de meilleurs résultats. Cela est dû au fait qu'en moyenne, les hommes ont plus d'expérience avec les jeux informatiques que les femmes.

Il semble que les femmes, plus que les hommes, s'appuient sur des points de repère spécifiques, tels que des collines, des flèches d'église et d'autres éléments paysagers importants. Les hommes plus que les femmes utilisent les directions des points cardinaux.

Par conséquent, les hommes et les femmes expliquent la route différemment. Explication typique d'une femme: « Tournez à gauche au supermarché, puis continuez tout droit jusqu'au virage. » L'explication d'un homme comprendrait plus souvent l'est, l'ouest, le nord et le sud. Étant donné que les femmes sont plus susceptibles d'utiliser des repères, de nombreuses études montrent qu'il est plus facile pour les femmes que pour les hommes de revenir d'un endroit inconnu.

Les conclusions de toutes ces études sont basées sur des données moyennes. Bien sûr, il y a des femmes avec de bien meilleurs résultats que l'homme moyen, mais aussi des femmes dont les résultats sont bien inférieurs à la moyenne des femmes.

Je ne suis moi-même pas à la hauteur des données moyennes. Malheureusement, je ne peux pas tout blâmer sur le fait que je sois « né comme ça ». Bien sûr, nous avons une sorte de capacité à la naissance, mais, comme vous le savez, le cerveau humain est en plastique.

L'orientation sur le terrain peut être améliorée par la formation. Et si vous continuez à penser « Je ne réussirai pas », « Je me tromperai », « Moi seul ne peux pas venir à temps », alors vous tomberez dans le piège d'une prophétie auto-réalisatrice.

Les femmes ont tendance à moins faire confiance à leur sens de l'orientation. Peut-être parce que le mythe de la supériorité des hommes à cet égard est si tenace ? La confiance en soi est très importante pour obtenir des résultats.

Une étude de 2006 publiée dans la revue Science a révélé que les femmes à qui l'on avait dit que les hommes avaient plus de capacités en mathématiques avaient de moins bons résultats aux tests de mathématiques que les femmes à qui on avait dit que les hommes et les femmes avaient les mêmes capacités.

Comment pouvez-vous améliorer votre capacité à naviguer?

Les chauffeurs de taxi à Londres doivent garder à l'esprit le plan de la ville et calculer le trajet le plus court entre deux points. S'ils oubliaient soudainement tout et commençaient à utiliser le navigateur, il est peu probable que les scientifiques y trouvent un hippocampe agrandi.

Lorsque nous ne nous contentons pas de suivre les instructions du navigateur, mais utilisons des repères topographiques pour déterminer l'itinéraire, nous créons une carte dans notre tête, ce qui signifie que notre cerveau travaille activement.

Lorsque vous quittez le travail de la même manière que d'habitude, votre cerveau est passif et si vous choisissez une nouvelle voie, il devient plus actif. Les voies neuronales qui ne sont pas utilisées sont affaiblies. Si, par exemple, nous allons exclusivement tout droit sur 200 mètres, puis tournons à droite, parce que le GPS nous le demande, alors nous ne renforçons pas les connexions neuronales dans l'hippocampe.

En utilisant le navigateur dans une zone inconnue, nous arriverons à notre destination sans nous souvenir d'aucun point de repère en cours de route. Nous avons regardé l'écran du smartphone et n'avons remarqué ni la vieille église ni le magnifique parc. Alors, en essayant de gagner du temps, nous restons partiellement en dehors du contexte géographique et culturel, ce qui ne serait pas arrivé si nous avions utilisé une carte papier ordinaire ou tendu les circonvolutions et orientés.

Des scientifiques japonais ont demandé à trois groupes de sujets de tracer un itinéraire dans le même quartier de la ville. La tâche devait être accomplie à pied. Le premier groupe utilisait un téléphone portable avec un navigateur, le second - une carte papier ordinaire, et le troisième expliquait simplement verbalement où aller, mais n'était pas autorisé à emporter avec eux des moyens improvisés.

Les résultats n'avaient rien de spécial. Le groupe utilisant le navigateur était par la suite le plus mauvais pour reconstituer le sentier et tracer une carte de l'itinéraire. Légèrement surprenant que ce groupe ait emprunté le chemin le plus long et ait fait plus d'arrêts. Le troisième groupe, qui n'utilisait pas de cartes, ni électroniques ni papier, a fait le mieux.

Dans de nombreux cas, un navigateur GPS peut vous faire gagner du temps, mais n'oubliez pas que vous avez un navigateur intégré, ce qui n'est pas si mal.

S'il n'y a personne à proximité qui pourrait vous indiquer le chemin, il est préférable d'utiliser une carte papier ou électronique plutôt qu'un navigateur - entraînez-vous à naviguer sur le terrain.

La taille de l'écran du navigateur GPS est trop petite, et il n'est pas toujours visible à la fois où nous sommes et où nous devons. La neuroscientifique Veronica Bobot soutient que l'utilisation fréquente d'un navigateur GPS rend le cerveau passif, atrophie la capacité de créer des cartes mentales et augmente le risque de développer la démence d'Alzheimer.

L'exemple des chauffeurs de taxi prouve qu'à la suite d'une utilisation active, l'hippocampe augmente de taille. Les recherches de Bobot suggèrent que l'utilisation du GPS peut en fait réduire la taille de l'hippocampe. La maladie d'Alzheimer affecte les neurones de l'hippocampe à un stade précoce. Un hippocampe sain et entraîné est susceptible de résister plus longtemps à la maladie et de retarder l'apparition de symptômes graves.

Nous devrions nous réjouir de ne pas être dépendants du niveau de charge du mobile et de pouvoir trouver notre chemin par nous-mêmes. Le système GPS dans le cerveau nous permet de naviguer dans le monde avec un sens inné de l'orientation. Il est nécessaire de tracer un itinéraire à travers un terrain inconnu et de trouver un réfrigérateur la nuit. Sans sens de l'orientation, nous tournerions sans cesse en rond, incapables de décider quel chemin prendre.

Le reste des secrets du travail cérébral Kaia Nordengen décrit en détail dans son livre "Le cerveau omnipotent". De là, vous apprendrez pourquoi il est important de pouvoir oublier dans quelle partie du cerveau la boussole est cachée, d'où viennent les faux souvenirs, où sont stockées les émotions, s'il est possible d'influencer notre humeur et même pourquoi nous mangeons avec notre cerveau.