Superaliments : miracle ou astuce marketing ?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:55

Diabète, crise cardiaque, cancer… Peut-on guérir ou du moins prévenir des maladies aussi graves en mangeant des superaliments ? Essayons de le comprendre.

Superaliments (superfood, superfood, superfoods) sont des aliments végétaux à forte concentration de nutriments. Leur composition chimique n'est pas similaire aux aliments conventionnels (trop de protéines, de vitamines, de minéraux, d'acides essentiels et d'antioxydants), et leurs propriétés sont attribuées au préfixe "over" (super nutritif, super diététique, super cicatrisant). Exemples: baies de goji et d'açai, graines de chia, fèves de cacao crues, etc.

Des livres sur l'alimentation saine, pleins de couvertures avec les mots "super" et "miracle" et promettant un ventre plat d'ici l'été, devraient être vendus avec un dictionnaire explicatif. Le lecteur en apprendrait qu'un "miracle" est un phénomène qui ne peut être expliqué par des lois scientifiques ou naturelles connues.

L'huile de coco, les graines de chia ou le vinaigre de cidre de pomme sont-ils miraculeux ? Il n'y a aucune preuve scientifique que l'ajout de superaliments à votre alimentation vous donnera les effets miraculeux promis.

Le nutritionniste Duane Mellor est professeur adjoint à l'Université de Nottingham et membre de la British Dietetic Association

Superfood est un terme marketing. Mais les gens lisent des critiques sur Internet et commencent à croire aux propriétés magiques des superaliments. Pourquoi?

La réponse est simple. Imaginez un magicien qui, dans la fumée de l'encens, déplace ses mains devant un miroir et murmure des mots « magiques ». Pendant que les spectateurs, bouche bée, regardent l'action, son habile complice leur nettoie les poches. Les superaliments sont entourés de clubs d'informations scientifiques et pseudo-scientifiques, et le mot lui-même, court et sonore, inspire confiance.

Les superaliments sont souvent décrits dans un jargon scientifique sophistiqué. Par exemple: « conserver la fonction cognitive ». C'est de l'eau, mais le style scientifique des déclarations inspire confiance aux gens - "mmm, c'est quelque chose de bon pour la santé." Tous les fers parlent d'antioxydants et de radicaux libres, mais peu de gens comprennent ce que ces mots signifient vraiment.

Les radicaux libres sont des molécules ou des atomes instables qui agissent comme un agent oxydant et entrent facilement dans des réactions chimiques. L'instabilité est due à la présence d'un électron non apparié dans l'orbitale externe. A la recherche de l'électron manquant, les radicaux libres attaquent en permanence les cellules du corps (dont l'ADN). Les dommages causés à une cellule par l'oxydation sont appelés stress oxydatif. Lui, à son tour, peut provoquer des maladies graves: athérosclérose, cancer, diabète.

Mais les radicaux libres ont aussi des fonctions utiles. Le système immunitaire utilise le stress oxydatif pour combattre les virus et les bactéries. De plus, les radicaux libres jouent un rôle important dans la communication cellulaire. Les antioxydants sont conçus pour neutraliser les effets nocifs des radicaux libres. Tout comme les videurs des boîtes de nuit gardent les ivrognes et les violents de la foule, les antioxydants protègent les membranes cellulaires de l'oxydation.

Duane Mellor explique:

Nous produisons nous-mêmes une partie des antioxydants (glutathion et acide urique) et une partie (vitamines A, C, E) que nous obtenons de la nourriture ordinaire. Dans de nombreux superaliments (par exemple dans les graines de chia), les antioxydants servent à protéger la plante elle-même, notamment des rayons ultraviolets, du rancissement des huiles. L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) n'empêche pas les fabricants de dire que les superaliments sont riches en antioxydants, mais légalement, les fabricants ne peuvent pas prétendre que les superaliments sont bons pour la santé. Regardez attentivement le libellé sur les emballages.

De plus, même l'utilisation de suppléments antioxydants ne donne pas de résultats.

Un rapport récent du New England Journal of Medicine (NEJM) indique que la vitamine E n'a aucun effet prophylactique sur les maladies cardiovasculaires. Cette conclusion a été faite sur la base des résultats d'observation de plus de 10 000 personnes pendant 4, 5 ans. D'autres études de recherche sur les effets des suppléments antioxydants sont également disponibles.

Ceci est en partie dû au fait que le régime alimentaire est un système complexe de règles pour la prise alimentaire … Il est difficile d'évaluer les avantages des ingrédients individuels inclus dans le régime. Car les propriétés nutritionnelles de nombreux aliments ne se manifestent que dans le cadre d'une alimentation équilibrée. Ainsi, des études montrent qu'il est plus facilement absorbé par les carottes bouillies et par les tomates arrosées d'huile d'olive.

Mais est-ce vraiment tout ce qui est écrit dans les livres et sur les sites sur l'alimentation saine, sur les produits qui aident à perdre du poids et à renforcer le système immunitaire, n'est-ce pas ? Après tout, il existe des théories assez harmonieuses créées par des personnes intelligentes. Dans l'un des articles précédents, nous avons déjà cette question.

Le problème avec ces théories est qu'elles sont basées sur des expériences faites sur des animaux ou sur des cellules humaines, mais en laboratoire. On ne sait pas à quel point ils sont efficaces par rapport à des personnes spécifiques dans la vie réelle. Les allégations telles que « le céleri guérit la prostatite » doivent être traitées avec intérêt, mais avec prudence.

Ali Khavandi, cardiologue au Royal United Hospital de Bath, en Angleterre

« En tant que médecin, je pense que nous manquons le point », dit-il à propos de l'importance d'une alimentation saine dans la prévention des maladies cardiaques chroniques et du diabète. « Au cours des dernières années, les médecins, au moins les cardiologues, se sont intéressés à des méthodes plus attrayantes de prévention des maladies (nouveaux médicaments, stents, techniques opératoires), et le domaine de l'alimentation est resté dans l'ombre. En conséquence, il est rempli de personnes non qualifiées se faisant appeler des gourous de la santé et diffusant de fausses informations. En tant que médecin, je crois que les professionnels de la santé ont la responsabilité de fournir des opinions d'experts faisant autorité sur une alimentation saine. »

Mais il n'est pas facile de détourner l'attention des nutritionnistes et des superaliments hype. Ce que dit la médecine traditionnelle sur la nutrition est fiable et prouvé au fil des ans, mais vieux, et donc sans intérêt pour les gens.

• Les fruits, les légumes, les noix et les grains entiers sont bons pour la santé.
• Le corps a besoin de graisses. Donner la préférence (huile d'olive, poisson de mer). Mais les aliments naturels contenant des graisses saturées (beurre, viande rouge) avec modération ne sont pas nocifs.
• Éloignez-vous des féculents, de la charcuterie, des gras trans (margarine, huile de palme) et de la restauration rapide.

Des recommandations élémentaires, mais elles ne contiennent pas de sensation, et donc pâles en comparaison avec les articles sur les superaliments miraculeux. Ceci est particulièrement visible avec l'exemple des superaliments anti-cancérigènes.

"Il n'y a bien sûr pas de régime anti-cancer", explique Justin Stebbing, oncologue et professeur à l'Imperial College de Londres. - Mais les patients me posent constamment des questions sur ces produits. Une maladie aussi grave que le cancer vous prive de votre sentiment de contrôle - cela ne dépend pas beaucoup de vous. Les gens essaient de reprendre le contrôle grâce à l'alimentation. C'est une solution simple, et Internet la réclame constamment. Mais il est important de comprendre que le contenu est créé par des personnes et de puiser des informations sur des sites faisant autorité. »

Duane Mellor donne une autre recommandation pour distinguer une déclaration infondée d'une vraie.

L'EFSA surveille strictement la formulation utilisée dans le marketing. Si vous voyez un gros titre sur un blog sur l'alimentation saine, demandez-vous pourquoi les entreprises manufacturières ne l'utilisent-elles pas dans leurs publicités ? Si ce produit guérissait vraiment le cancer, ce serait probablement dans tous les slogans et en gros caractères sur tous les emballages.

Mythes et faits sur 5 superaliments

Huile de noix de coco

L'huile de coco contient des acides gras saturés. Bien qu'on parle de moins en moins du fait qu'ils obstruent les vaisseaux sanguins du cœur, comme on le pensait auparavant, on ne peut pas prendre et croire aveuglément qu'ils sont utiles. Des études récentes montrent que les graisses saturées augmentent à la fois le « mauvais » et le « bon » cholestérol.

L'huile de coco est composée principalement de triglycérides à chaîne moyenne (TCM). C'est un type de graisse alimentaire synthétique. On pense qu'il aide à brûler les graisses. Mais dans les études humaines, cela n'a pas été confirmé.

D'autres affirmations sur les bienfaits de l'huile de noix de coco se résument au fait qu'elle régule la glycémie et sert de mesure préventive contre les maladies cardiaques et la maladie d'Alzheimer. Mais encore une fois, pas d'expérimentation humaine.

Il n'y a rien de mal avec un peu d'huile de noix de coco. Par exemple, c'est un ingrédient de la cuisine thaïlandaise. Mais vous ne devriez pas l'utiliser tous les jours. Duane Mellor

vinaigre de pomme

Tout un tas de propriétés miraculeuses sont attribuées au vinaigre de cidre de pomme. Apparemment, il:

• combat les troubles digestifs;
• abaisse le taux de cholestérol;
• aide à contrôler la glycémie;
• soulage les maux de gorge;
• soulage les pellicules et l'acné;
• dynamise;
• sert à prévenir le cancer.

Aucune de ces allégations n'a été approuvée par l'EFSA. La plupart des recherches ont été effectuées sur des animaux ou sur des cellules humaines en laboratoire.

Le vinaigre de cidre est avant tout un assaisonnement, pas un produit autonome. Utilisez-le dans les salades au lieu des huiles riches en calories et de la mayonnaise, et ajoutez-le aux sauces pour ajouter de la saveur et réduire la consommation de sel. Ce sera vraiment bénéfique. Duane Mellor

le miel de manuka

Le Manuka est un arbuste sauvage originaire de Nouvelle-Zélande. Le miel fabriqué à partir du nectar de ses fleurs est considéré comme un super aliment. Celui-ci, comme tout autre miel, contient du peroxyde d'hydrogène, d'où ses propriétés antibactériennes. La teneur accrue en méthylglyoxal plaide également en faveur de l'effet antibactérien.

La recherche indique que le miel de manuka soulage les symptômes des maladies infectieuses (telles que la toux). Mais on ne sait pas si ses propriétés antimicrobiennes sont vraiment aussi fortes ou s'il a juste un effet émollient comme n'importe quel sirop.

Les autorités de réglementation considèrent que les allégations des avantages inconditionnels du miel de manuka sont vagues. Si nous parlons de bienfaits pour la santé, nous devons nous rappeler que sa teneur en sucre est déraisonnablement élevée par rapport à la concentration de composés actifs. Duane Mellor

Algue spiruline

C'est un autre superaliment qui a été crédité de propriétés miraculeuses, de la normalisation des fonctions corporelles à la prévention des maladies. Mais les National Institutes of Health des États-Unis affirment qu'il n'y a pas suffisamment de preuves scientifiques pour soutenir les bienfaits de la spiruline pour la santé. Ainsi, des allégations ont été rejetées selon lesquelles l'utilisation de cette algue permet de contrôler la tension artérielle et le diabète, ainsi que certains troubles mentaux (anxiété, dépression, trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité).

La spiruline contient des nutriments: calcium, potassium, magnésium, fer, vitamines B, acides aminés essentiels et autres. Mais on ne sait pas si l'organisme perçoit ces biogènes à partir des plantes.

On ne peut pas supposer que la spiruline est une source complexe de tous les nutriments. Au lieu d'acheter des suppléments, dépensez votre argent en fruits et légumes frais. Ils sont beaucoup plus utiles que n'importe quel complément alimentaire. Duane Mellor

graines de chia

Les graines de chia regorgent d'antioxydants, mais comme indiqué, la plupart d'entre elles sont à base de plantes et ne sont pas disponibles pour nous. Ils sont également riches en oméga-3. Cependant, il est préférable d'obtenir des acides gras polyinsaturés non pas à partir de produits végétaux, mais à partir de poissons de mer. Le chia ne sera une bonne alternative que pour les personnes qui ne mangent pas de poisson.

Une autre « propriété miraculeuse » des graines de chia est la perte de poids. Ils contiennent beaucoup de protéines et de fibres, vous n'avez donc pas faim pendant longtemps et vous perdez du poids. Mais la recherche ne montre aucune preuve pour étayer cette affirmation. En plus de soutenir le fait que les graines de chia réduisent le risque de maladie cardiaque.

Les graines de chia peuvent être ajoutées au pain pour en changer la texture. Après tout, les graines de lin, comme le chia, sont riches en oméga-3, mais elles ne sont pas créditées de propriétés miraculeuses, mais sont ajoutées aux plats simplement comme ingrédient inhabituel. Duane Mellor

Que pensez-vous des superaliments ? Les superaliments ont-ils des propriétés miraculeuses ou ne sont-ils qu'un gadget marketing ? Faites le nous savoir dans les commentaires.