Comment rajeunir votre cerveau

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:55

Le célèbre psychiatre Richard Friedman a expliqué pourquoi il est si difficile pour les adultes d'apprendre une langue étrangère ou de maîtriser un nouveau sport, alors que c'est facile pour les enfants. Lifehacker publie une traduction de son article.

Qu'est-ce que la neuroplasticité

La neuroplasticité est la capacité du cerveau à former de nouvelles connexions neuronales et à changer avec l'expérience. Il est mieux développé pendant l'enfance et l'adolescence, lorsque le cerveau se développe tout juste. Jusqu'à récemment, les neurosciences pensaient qu'une fois qu'une personne avait dépassé le stade de la formation de la personnalité, il était très difficile, voire impossible, de corriger les effets de l'expérience précoce.

Et si nous pouvions ramener le cerveau à son premier état plastique ? Les scientifiques explorent maintenant cette possibilité chez les animaux et les humains. On pense que pendant les étapes les plus importantes du développement du cerveau, les circuits neuronaux impliqués dans le développement des modèles de comportement sont encore en cours de formation et sont particulièrement sensibles à l'influence de nouvelles expériences. Si nous comprenons ce qui démarre et arrête leur formation, nous pouvons apprendre à les redémarrer par nous-mêmes.

La plasticité du cerveau peut être comparée au verre fondu. Le verre dans cet état est très malléable, mais durcit assez rapidement. Cependant, si vous le mettez au four, il changera à nouveau de forme.

Les chercheurs ont pu faire quelque chose de similaire avec une propriété humaine telle que l'oreille absolue pour la musique. La hauteur absolue est la capacité d'identifier ou de reproduire avec précision n'importe quelle note sans d'abord écouter les sons connus auparavant. Il s'agit d'un événement très rare, survenant chez environ 0,01 % des personnes.

Habituellement, cette compétence est observée chez ceux qui ont commencé à étudier la musique avant l'âge de six ans. Lorsque l'apprentissage commence après l'âge de neuf ans, le ton parfait se développe beaucoup moins souvent, et parmi ceux qui ont commencé à apprendre à l'âge adulte, seuls quelques cas de ce type ont été trouvés.

En 2013, des scientifiques de l'Université de la Colombie-Britannique ont mené une étude auprès de participants sans formation musicale, dans laquelle ils ont testé s'il était possible de restaurer la capacité de développer la hauteur absolue, Valproate rouvre l'apprentissage de la période critique de la hauteur absolue. … Au cours de l'étude, 24 participants ont été divisés en deux groupes. Certains ont reçu un placebo, tandis que d'autres ont reçu un médicament spécial stabilisant l'humeur (l'acide valproïque, qui est couramment utilisé pour traiter le trouble bipolaire). Ensuite, pendant deux semaines, tous les participants ont été entraînés à associer des noms communs tels que Sam et Sarah avec six notes différentes d'une gamme musicale à douze tons. Ensuite, les médicaments dans les groupes ont été modifiés: les participants qui ont d'abord pris un placebo sont passés à l'acide valproïque, et vice versa.

À la fin de l'expérience, les scientifiques ont découvert que ceux qui prenaient le médicament spécial étaient bien meilleurs pour identifier la note correcte. L'effet était impressionnant même en considérant les effets possibles de l'acide valproïque sur l'humeur et la fonction cognitive des participants.

Les résultats de cette expérience ont intéressé de nombreux scientifiques. Mais comment rendre au cerveau sa plasticité d'antan ?

Comment restaurer la plasticité du cerveau

D'une part, la neuroplasticité du cerveau dépend de sa structure. Chez les animaux et, très probablement, chez les humains, un réseau périneuronal, une substance intercellulaire spéciale qui empêche les neurones de changer, se forme au fil du temps. D'un autre côté, la plasticité est également liée à la structure moléculaire du cerveau, et c'est là que des médicaments spéciaux peuvent aider.

Il s'avère qu'il existe plusieurs substances responsables du début et de la fin des étapes du développement du cerveau. Parmi eux se trouve l'histone désacétylase (HDAC). Cette substance arrête la production de protéines qui stimulent la plasticité, et conduit ainsi à la fin de la période où l'apprentissage est facile. L'acide valproïque bloque l'action des HDAC et restaure partiellement la plasticité cérébrale.

Vous vous demandez maintenant, bien sûr, si ceux qui prennent ce stabilisateur de l'humeur pour le trouble bipolaire peuvent avoir une neuroplasticité accrue. Peut-être. Les scientifiques n'en ont encore aucune idée.

Neuroplasticité et maladie mentale

Les psychiatres se sont également intéressés à cette étude, mais pour une tout autre raison. Maintenant, ils mettent beaucoup de temps à éliminer les conséquences des traumatismes psychologiques subis par les patients dans la petite enfance.

Les trois quarts de tous les troubles psychiatriques chroniques surviennent avant l'âge de 25 ans, et la moitié d'entre eux commencent à l'âge adulte.

A cette époque, une personne est à la fois au stade de la plus grande plasticité cérébrale et au pic de vulnérabilité à la maladie mentale. Les événements de ces années peuvent affecter non seulement le comportement ultérieur d'une personne, mais également son ADN.

Les scientifiques sont arrivés à cette conclusion après avoir identifié un gène qui augmente le risque de développer la schizophrénie, activant la destruction des connexions entre les neurones. Risque de schizophrénie dû à la variation complexe du composant 4 du complément. À mesure que le corps mûrit, les connexions faibles ou inutiles entre les neurones sont généralement supprimées afin que d'autres puissent se développer. La perturbation de ce processus est très probablement associée à l'apparition de nombreuses maladies, dont la maladie d'Alzheimer et l'autisme.

D'autres exemples ont été trouvés lors de l'observation de rats. Ces rongeurs et les humains ont étonnamment beaucoup en commun en ce qui concerne le stress, l'anxiété et l'attachement. Chez les bébés rats, des différences d'ADN et de comportement ont été trouvées en fonction de la façon dont les mères s'occupaient d'eux (mesurée principalement par la fréquence à laquelle les mères léchaient leurs bébés).

Au cours de la première semaine de vie, les bébés de mères moins attentionnées étaient plus craintifs et plus sensibles au stress, et leur ADN contenait plus de groupes méthyle qui inhibent le processus d'expression des gènes. Les scientifiques ont pu inverser cet effet en donnant à des rats matures une substance appelée trichostatine, qui bloque la programmation épigénétique de l'histone désacétylase par le comportement maternel. … Cela a supprimé certains des groupes méthyle de l'ADN, et les rats nerveux ont commencé à se comporter de la même manière que les petits de mères attentionnées.

Cette étude laisse espérer que l'impact négatif des expériences de l'enfance sur l'expression des gènes pourra alors être éliminé. C'est une excellente nouvelle, car le stress de la petite enfance est un facteur de risque pour de nombreux problèmes de santé mentale, notamment l'anxiété, les troubles de l'humeur et certains troubles de la personnalité. Une étude de 2014 sur les enfants qui ont subi des abus et les enfants qui grandissent dans des conditions normales a trouvé une association entre les syndromes dépressifs et les groupes méthyle dans l'ADN Child Abuse, Depression, and Methylation in Genes Involved with Stress, Neural Plasticity, and Brain Circuitry. …

En résumé

Bien sûr, tous les événements traumatisants ne peuvent pas être complètement éliminés de la vie, mais ces études laissent espérer qu'un jour nous serons en mesure de réduire voire d'inverser complètement les conséquences des traumatismes psychologiques.

Néanmoins, il y a des aspects négatifs à la théorie du retour du cerveau à un état plastique. Ce n'est pas pour rien que notre cerveau a une période de plasticité limitée. Takao Hensch, professeur de neurosciences à l'Université Harvard, pense que la plasticité prend beaucoup d'énergie. Nous serons très fatigués si tous les circuits neuronaux sont constamment actifs. Ils peuvent être contractés pour protéger le cerveau.

De plus, nous ne pouvons pas être sûrs que la nouvelle période de neuroplasticité ne nous nuira pas. Il nous sera peut-être plus facile d'apprendre le chinois, mais en même temps, nous nous souviendrons plus clairement de toutes les déceptions et traumatismes psychologiques que nous préférerions oublier.

Enfin, toute notre identité est cachée dans ces circuits neuronaux. Voulons-nous interférer avec leur travail s'il y a un risque de changer notre essence même ?

Cependant, il sera difficile de résister lorsque le retour de la neuroplasticité au cerveau promet de se débarrasser des traumatismes de l'enfance et de guérir des maladies comme la maladie d'Alzheimer et l'autisme.