Comment le cerveau humain diffère du cerveau animal

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:55

Il nous semble que l'homme est la couronne de la création et qu'il est supérieur aux animaux en tout. Le journaliste de la BBC, David Robson, a décidé de s'attaquer aux préjugés courants sur l'intelligence humaine. Lifehacker publie une traduction de son article.

Dans une expérience, il a été constaté que les abeilles, après un peu d'entraînement, peuvent développer un goût artistique et faire la distinction entre les peintures de Monet et de Picasso. Et ce n'est pas leur seule réussite. Ils peuvent compter jusqu'à quatre, reconnaître des signes complexes, apprendre de leurs observations et se transmettre des messages à l'aide d'un code secret - la danse dite des abeilles. Lors de la recherche de nourriture, ils estiment la distance entre les différentes fleurs et planifient des itinéraires difficiles pour collecter plus de nectar avec le moins d'effort. Et les tâches personnelles des abeilles à l'intérieur d'un essaim peuvent inclure le nettoyage et même la thermorégulation: par temps chaud, les abeilles récupèrent l'eau et humidifient les rayons.

Il y a 100 000 fois plus de neurones dans le cerveau humain que dans une abeille, néanmoins, les débuts de beaucoup de nos habitudes peuvent être vus dans l'activité vigoureuse d'un essaim d'abeilles. Alors pourquoi avons-nous besoin de toute cette matière grise ? Et en quoi nous différencie-t-il des autres animaux ?

Notre cerveau prend-il juste de la place ?

Environ un cinquième de tout ce que nous mangeons est dépensé pour maintenir des connexions entre 100 milliards de neurones. Si la taille du cerveau ne nous donnait aucun avantage, nous gaspillerions en effet une énorme quantité d'énergie.

Mais il y a quand même des avantages. À tout le moins, nos gros cerveaux nous aident à être plus efficaces. Lorsque les abeilles explorent la zone à la recherche de nourriture, elles considèrent chaque objet séparément, tandis que les grands animaux ont déjà suffisamment d'intelligence pour évaluer l'ensemble de la situation.

C'est-à-dire que grâce au gros cerveau, le multitâche notoire est à notre disposition.

De plus, un gros cerveau augmente notre capacité de mémoire. Une abeille ne peut garder à l'esprit que quelques signaux indiquant la présence de nourriture, mais un pigeon peut apprendre à reconnaître plus de 1 800 modèles. Et pourtant ce n'est rien en comparaison des capacités humaines. Pensez, par exemple, aux participants aux championnats de mémoire, qui peuvent reproduire des dizaines de milliers de décimales en pi.

D'accord, nous nous souvenons plus. Et quoi d'autre?

Si vous regardez la civilisation humaine et toutes ses réalisations, vous trouverez probablement des capacités qui ne sont caractéristiques que des humains, dites-vous. Culture, technologie, altruisme - ceux-ci sont généralement considérés comme des signes de grandeur humaine. Mais plus vous regardez de près, plus la liste est courte.

Par exemple, on sait depuis longtemps que les macaques cassent les noix avec des pierres et fabriquent des crochets particuliers à partir de branches cassées afin d'attraper les insectes sous l'écorce. Les deux sont des exemples de l'utilisation élémentaire des outils. Même les invertébrés suivent le rythme: les pieuvres des récifs ramassent les noix de coco vides et les utilisent comme maisons.

Des chercheurs ont découvert dans le règne animal une manifestation d'expression culturelle. Par exemple, un chimpanzé en Zambie, sans raison apparente, a commencé à marcher avec un bouquet d'herbe dans l'oreille. Bientôt, de nombreux chimpanzés de son groupe ont également commencé à le faire. Après une observation à long terme, les scientifiques sont arrivés à la conclusion que le premier chimpanzé était en train de façonner, utilisant de l'herbe pour la décoration, et tous les autres singes ont repris cette tendance.

De nombreux animaux ont un sens inné de la justice et peuvent même avoir de l'empathie. Par exemple, un cas a été vu où la baleine à bosse phoque, la protégeant de l'attaque de l'épaulard.

Eh bien, la pensée consciente n'est accessible qu'aux humains

De toutes les qualités qui peuvent être responsables de l'unicité d'une personne, la conscience de soi est la plus difficile à tester. Habituellement, un test de miroir est effectué pour cela: l'animal est peint d'une petite marque, puis placé devant le miroir. Si un animal remarque une marque et essaie de l'effacer, on peut supposer qu'il se reconnaît dans le miroir, ce qui signifie qu'il a une certaine conscience de lui-même.

Chez l'homme, cette capacité se développe en un an et demi environ. Et parmi les représentants du monde animal qui se reconnaissent dans le miroir se trouvent des chimpanzés, des orangs-outans, des gorilles, des dauphins, des orques, des pies et même des fourmis.

Alors nous ne sommes pas différents ?

Pas certainement de cette façon. Certaines facultés mentales nous distinguent des autres espèces. Pour faciliter la compréhension, imaginez une conversation en famille à table.

La première chose qui attire votre attention, c'est que nous pouvons parler du tout. Quels que soient nos pensées et nos sentiments au cours de la journée, nous pouvons trouver des mots pour les décrire. Aucune autre entité vivante ne peut communiquer avec la même liberté. À l'aide de sa danse, l'abeille peut expliquer l'emplacement de la fleur et même avertir ses proches de la présence d'insectes dangereux, mais cette danse ne transmettra jamais tout ce qui est arrivé à l'abeille sur le chemin de la fleur.

Le langage humain n'a pas de telles limitations. À l'aide de combinaisons infinies de mots, nous pouvons parler de nos sentiments ou expliquer les lois de la physique. Et si nous n'avons pas assez de terme, nous allons tout simplement en inventer un nouveau.

Plus surprenant encore, nos conversations ne se limitent pas au présent, mais peuvent tourner autour d'événements du passé ou du futur, qui sont associés à une autre capacité unique aux humains. C'est l'occasion de revivre mentalement des événements passés, en s'appuyant sur les sensations des différents sens.

Plus important encore, la capacité de se remémorer le passé nous permet de prédire l'avenir et de planifier nos actions. Aucune autre créature vivante n'a de souvenirs aussi détaillés d'elle-même, et encore plus la capacité de planifier des chaînes entières d'actions à l'avance.

À travers le langage et le voyage dans le temps, nous partageons des expériences avec d'autres et construisons des bases de connaissances qui grandissent de génération en génération. Et sans eux il n'y aurait pas de science, d'architecture, de technologie, d'écriture - en général, tout ce qui vous a permis de lire cet article.