Comment la nutrition d'une mère affecte les goûts de son bébé et les adultes peuvent-ils changer leurs habitudes alimentaires

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:55

Même si une personne aime beaucoup les chips et les sodas, il y a une chance de passer à quelque chose de plus sain.

Notre comportement alimentaire dépend non seulement des gènes, mais aussi de l'influence de l'environnement extérieur. Par exemple, la nutrition d'une mère pendant la grossesse et l'allaitement affecte directement le corps du bébé. Même alors, des habitudes apparaissent qui resteront avec un adulte. La neuroscientifique bien connue Hanna Crichlow en parle dans le livre "Science of Destiny. Pourquoi votre avenir est-il plus prévisible que vous ne le pensez."

Pour mieux comprendre les questions sur le cerveau humain et la génétique, Crichlow sollicite l'aide de collègues d'autres domaines scientifiques. Un extrait du troisième chapitre, dans lequel l'auteur essaie de comprendre s'il est possible de changer les habitudes établies depuis l'enfance, Lifehacker publie avec l'autorisation de la maison d'édition "Bombora".

Le comportement alimentaire n'est pas seulement une question de gènes. Des études récentes ont montré que 70 % du poids corporel d'une personne est déterminé par les gènes. Mais encore, jusqu'à 30% sont dus à l'influence de l'environnement extérieur. Cela signifie que vous pouvez soit corriger les circuits cérébraux profonds, soit les renforcer dans les premières années de la vie, en modifiant les conditions environnantes. Sous l'influence des gènes parentaux, les fondements du cerveau du bébé, y compris le système de récompense et d'autres zones impliquées dans la gestion de l'appétit, sont posés au cours des 40 semaines de grossesse. Cependant, cela peut également être influencé par l'environnement intra-utérin.

Le professeur de biopsychologie Marion Hetherington du département de recherche en nutrition humaine de l'Université de Leeds a analysé comment la nutrition d'une mère pendant la grossesse affecte l'appétit et les habitudes alimentaires d'un enfant à l'avenir. Au cours de notre conversation, elle a évoqué les découvertes de son laboratoire et de scientifiques du monde entier, selon lesquelles il existe une opportunité de réduire la propension potentielle d'une personne à l'obésité.

Beaucoup d'entre nous, et en particulier celles qui ont eu l'expérience de la grossesse, ont entendu dire que la nutrition d'une femme pendant cette période joue un rôle important dans la santé de son enfant à naître. Il est conseillé aux femmes enceintes de limiter leur consommation de caféine, d'éliminer l'alcool et d'abandonner complètement la nicotine, ainsi que tous les médicaments et produits pouvant contenir des germes dangereux, tels que le lait non pasteurisé et le fromage. Par le liquide amniotique, puis par le lait maternel, la mère transfère au bébé des nutriments qui affectent son cerveau en développement rapide.

Des expériences ont montré que si pendant la grossesse une femme mangeait des aliments riches en composés volatils, tels que l'ail ou les piments, le nouveau-né se tournerait vers les sources de ces arômes. Les scientifiques ne peuvent pas encore dire avec certitude comment exactement la familiarité prénatale avec certains goûts affecte la formation des circuits cérébraux fœtaux, mais il est logique de supposer que le système de récompense joue ici encore le rôle principal.

Apparemment, le cerveau du bébé apprend à associer des odeurs et des goûts spécifiques au plaisir de la mère.

Le même effet est observé dans les premières années de la vie. Si une femme qui allaite mange constamment certains aliments (dans une expérience, il s'agissait de graines de carvi), les informations les concernant sont transmises par le lait maternel. Même après de nombreuses années, l'enfant conservera un amour particulier pour ce goût, c'est pourquoi il choisira le houmous au carvi, plutôt que le houmous ordinaire. Des études ont été menées à maintes reprises en utilisant une variété de paradigmes expérimentaux, et ensemble, elles fournissent des preuves convaincantes que le régime alimentaire sain et varié d'une femme pendant la grossesse et l'allaitement influence les préférences de son bébé, augmentant la probabilité qu'elle mange bien à l'âge adulte.

Le sevrage est une autre occasion d'influencer les habitudes alimentaires. Le bébé grandit, vient le temps d'introduire des aliments solides dans son alimentation, puis il y a une chance de lui apprendre à manger des légumes, de la bouillie de riz ou des pommes de terre en ajoutant de la purée de légumes au lait maternel exprimé. Les enfants qui ont déjà reçu des carottes et des haricots verts sourient et sont plus susceptibles de manger un gros repas lorsqu'on leur propose à nouveau ces légumes.

Je me suis demandé si j'avais fait assez pour inculquer à mon fils une préférence pour la laitue plutôt que les chips, et j'ai demandé à Marion si les habitudes gustatives du bébé pouvaient être influencées après le sevrage, ou si cette fenêtre d'opportunité se fermait pour toujours.

Elle sourit, comme si des parents inquiets lui avaient posé cette question plus d'une fois. La règle la plus importante est que le plus tôt sera le mieux, mais la possibilité de changer quelque chose reste jusqu'à huit ou neuf ans. « Il est important de ne pas abandonner et de rester persévérant. De nouveaux aliments, comme les légumes, devront être proposés une dizaine de fois avant que l'enfant ait une association entre le plaisir et un goût particulier. Oui, vous pouvez puiser dans le système de récompense inné et l'utiliser à votre avantage."

On peut aider les enfants plus âgés à aimer le brocoli ou d'autres aliments sains en les associant à des récompenses. Il est nécessaire que l'enfant associe de belles et savoureuses fleurs de chou à des récompenses, telles qu'une promenade dans le parc, un jeu préféré, de nouveaux autocollants ou un simple éloge.

Il est presque impossible pour les porteurs de la double variation du gène FTO de maintenir un poids corporel normal, même s'ils sont en mouvement constant.

Mais est-ce si facile de saisir cette chance ? Il est difficile d'imaginer une femme qui, en raison de prédispositions génétiques et d'habitudes établies, préfère les produits semi-finis aux légumes et qui commence soudainement à bien manger pendant la grossesse, l'allaitement et le sevrage. Disons que je n'aime pas le brocoli et que j'ai un bébé. Je reste éveillé la nuit et je suis épuisé de m'occuper d'un bébé. Quelle est la probabilité que j'achète et cuisine du brocoli, puis persuade mon enfant de le manger si, neuf fois sur dix, il jette de la nourriture par terre ou n'y touche pas ? En dehors du laboratoire, les influences environnementales de la petite enfance sont susceptibles d'améliorer plutôt que de modifier les habitudes alimentaires héritées individuellement.

« C'est vrai, admet Marion. - Cette opportunité est souvent manquée. Si vous avez une prédisposition héréditaire à l'embonpoint, et que vous vous retrouvez dans une situation déshydratée par rapport à l'anglais. obésogène - sujet à l'obésité. un environnement où vos parents vous proposent constamment des aliments malsains et sont sédentaires, vous êtes sûr de suivre le chemin qui mène inévitablement à l'obésité. »

Marion essaie de résoudre ce problème. Elle s'associe à des fabricants d'aliments pour bébés pour développer des aliments à base de légumes plus sains et les promouvoir comme l'aliment parfait pour un enfant qui commence à passer aux aliments solides. Tous les parents n'apprécieront pas cela, mais certains en verront toujours l'avantage.

Il s'avère que les parents peuvent influencer l'avenir de leurs enfants (mais rappelez-vous que vous n'avez pas à vous en vouloir si quelque chose n'a pas fonctionné pour vous). Et nous les adultes qui n'avons plus 10 ans ? Existe-t-il un moyen de reprogrammer notre cerveau pour que nous préférions des aliments sains ? La plasticité de notre cerveau a-t-elle la capacité de changer les habitudes alimentaires ? Des années d'expérience est difficile, mais encore possible de réécrire. Certaines personnes parviennent à perdre du poids et à maintenir un poids santé, certaines deviennent même végétaliennes ou végétariennes.

Les conclusions de Marion sont étayées par la recherche: il n'est jamais trop tard pour changer nos comportements, mais cela devient de plus en plus difficile avec les années car plus nos habitudes s'enracinent, moins nous pouvons compter sur notre volonté pour les repenser. Tout d'abord, cela est dû au fait que la volonté n'est pas une qualité morale fixe, à laquelle chacun de nous a un accès égal.

Comme tout autre trait de caractère, la capacité de résister à la tentation dépend non seulement de facteurs neurobiologiques innés et d'influences environnementales, mais aussi de nombreuses conditions changeantes - par exemple, il est plus difficile pour une personne fatiguée de s'abstenir de la tentation que pour une personne joyeuse. et plein de force. Les Alcooliques anonymes utilisent l'expression « Aux doigts blancs » pour désigner la volonté avec laquelle le toxicomane résiste à l'envie de boire à chaque seconde. Mais ce n'est pas la meilleure stratégie pour corriger une habitude.

Pour un soutien de groupe et des rapports rigoureux, la Weightwatchers Association The Weight Watchers Association est un groupe de soutien entre pairs pour les personnes en surpoids. considéré comme la voie la plus efficace pour une perte de poids fiable. Le programme de l'organisation utilise des techniques dont il a été démontré qu'elles augmentent les chances de poursuivre le régime. Par exemple, vous devez vous entourer d'amis sains et positifs, assister à des séances d'entraînement en groupe pour maintenir votre humeur et vous faire plaisir après avoir traversé des étapes importantes d'un système alimentaire sain. Mangez dès maintenant de l'anglais. bien manger - bien manger; tout de suite - tout de suite. est un programme d'alimentation consciente développé par le Dr Judson Brewer, qui était un spécialiste de la toxicomanie à Yale et plus tard aux universités du Massachusetts. Il a aidé les participants à réduire les fringales de 40 % et est maintenant offert conjointement avec d'autres programmes universitaires pour promouvoir des modes de vie sains.

Différentes personnes ont besoin de différentes stratégies car la formation d'habitudes est un processus complexe qui est différent pour chacun. Ce n'est pas surprenant, car il est influencé par l'interaction des trois facteurs suivants: le cerveau ancien, qui s'est développé au cours de l'évolution de l'homme en tant qu'espèce; un ensemble individuel de gènes qui nous est donné dès la naissance; l'environnement dans lequel nous nous trouvons en ce moment. Par conséquent, si nous voulons changer notre comportement alimentaire, nous devons expérimenter et chercher une option qui nous convient. Il n'y a pas de solution unique.

Évolution, épigénétique et habitudes alimentaires

Une conversation avec Marion m'a convaincu que nous pouvons tous, au moins un peu, changer notre comportement alimentaire. Je sais que les scientifiques de la nutrition tournent leur attention vers un nouveau domaine scientifique - l'épigénétique. Mais à quel point sont-ils proches du développement de thérapies qui peuvent changer les habitudes alimentaires à l'âge adulte ? Pour en savoir plus sur l'épigénétique et ses possibles applications pratiques, j'ai rencontré le professeur Nabil Affara du département de pathologie de l'Université de Cambridge. Il étudie comment l'environnement extérieur affecte non pas l'ADN lui-même, mais comment le corps le lit et l'utilise. Autrement dit, le sujet de ses recherches est l'expression (ou l'expression) des gènes.

Plus fascinant encore, une mutation génétique se manifeste sur plusieurs générations, et non à l'échelle de l'évolution.

Le rôle de l'environnement dans la direction de l'expression des gènes - la régulation épigénétique - n'a été découvert que récemment. L'épigénétique aide à expliquer pourquoi les cellules d'un organisme ayant le même code génétique peuvent se comporter de manières complètement différentes. Chaque cellule du corps, en fonction de son code génétique, crée les protéines nécessaires à son travail. Les parties de l'ADN activées dépendent de l'environnement: l'estomac donne l'ordre à une cellule d'agir en conséquence, tandis que l'autre reçoit l'ordre des organes visuels de se comporter comme une cellule oculaire.

En entrant dans le bureau où travaille Nabil, j'ai senti une odeur épaisse et âcre d'agar-agar brûlé. Nabil explore comment le régime alimentaire des parents (et même de leurs ancêtres) peut affecter le comportement d'une personne et de ses enfants. Il étudie la phase préconceptionnelle en examinant comment l'environnement alimentaire des spermatozoïdes et des ovules peut modifier l'expression des gènes au cours des deux prochaines générations.

L'épigénétique nutritionnelle a été influencée par de nombreuses années de recherche sur la population néerlandaise, née à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les scientifiques ont comparé la santé des personnes nées sur le territoire occupé par les troupes allemandes, où les gens sont morts de faim en 1944-1945, et celles qui sont nées dans la zone libérée et ont eu un meilleur accès à la nourriture. Il a révélé que les enfants dont les parents mangeaient mal au moment de leur conception étaient beaucoup plus susceptibles de faire face à l'obésité et au diabète à l'âge adulte.

Cela est dû à l'hypothèse de non-concordance. Si un enfant grandit dans un environnement déficitaire, il n'est pas facile pour son corps de s'habituer à l'abondance. Le fait n'est pas que l'ADN de ces enfants soit réarrangé sous l'influence de ces conditions, quelle que soit leur gravité - le comportement même des gènes change, et cette modification est transmise aux deux générations suivantes. Cela devrait être pris en compte à notre époque, où il y a une abondance d'aliments riches en calories, mais insuffisamment riches en nutriments.

C'est une autre confirmation que nos habitudes alimentaires sont programmées non seulement avant la naissance, mais même avant la conception. Cependant, d'autres recherches épigénétiques, bien que loin d'être terminées, pourraient un jour conduire à des thérapies pouvant aider des adultes individuels. Il existe de plus en plus de preuves que tous les comportements alimentaires sont déterminés par l'environnement dans lequel nos parents vivaient avant notre conception. Au cours d'une de ces expériences, des découvertes ont été obtenues qui peuvent être utilisées dans le traitement des addictions. De plus, elles se sont avérées si massives que leur publication a ébranlé toute la communauté scientifique.

Kerry Ressler, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à l'Université Emory, a étudié comment les souris choisissent leur nourriture sous la pression environnementale. Les rongeurs et les humains ont presque les mêmes systèmes de récompense avec le noyau accumbens, qui sont activés en prévision d'une récompense savoureuse. Les zones adjacentes du cerveau - l'amygdale et le lobe insulaire - sont associées aux émotions, en particulier à la peur. Kerry a étudié les interactions entre ces parties du cerveau.

Les souris ont inhalé de l'acétophénone, le produit chimique qui donne aux cerises un doux parfum, et en même temps les ont choquées avec un choc. Dans des conditions neutres, les animaux reniflaient et cherchaient des cerises douces, et leur noyau accumbens était activé en prévision d'une nourriture délicieuse. Mais à maintes reprises, les souris ont appris à associer l'odeur sucrée à des sensations désagréables et se sont figées, la sentant à peine. Ils ont même commencé à développer de nouvelles branches et voies neuronales dans les parties du cerveau qui traitent les odeurs. Cela est dû à la nécessité d'ancrer de manière fiable le nouveau comportement. Incroyablement, cette réponse comportementale acquise a été transmise aux bébés souris et à leur progéniture. Les générations suivantes de rongeurs sont mortes à l'odeur des cerises, bien qu'elles n'aient jamais été électrocutées lors de son apparition.

Cette découverte fut une révélation. Comment se transmet l'expérience acquise à l'âge adulte - l'association de l'électrochoc avec le parfum des cerises - ? Bref, tout est question de modification épigénétique. Il s'avère que la peur inculquée a provoqué des changements génétiques, non pas dans l'ADN lui-même, mais dans la façon dont il a été utilisé chez les souris. Les paramètres des neurones récepteurs qui percevaient l'odeur des cerises, ainsi que leur emplacement et leur nombre, ont été réarrangés et fixés dans les spermatozoïdes de souris, à travers lesquels ils ont été transmis aux générations suivantes.

Les chercheurs ont essayé d'associer les décharges électriques à l'alcool et ont découvert que l'alcool dissuadait plutôt qu'attirait les souris tout au long de leur vie. Si cette découverte est vraie pour les humains, elle peut aider à expliquer comment les phobies se transmettent de personne à personne, même lorsqu'elles n'ont jamais connu de déclencheurs, et comment des comportements complexes peuvent être hérités par les descendants, même lorsqu'ils n'ont pas eu l'occasion de l'apprendre. par l'observation.

Il existe de plus en plus de preuves que tous les comportements alimentaires sont déterminés par l'environnement dans lequel nos parents vivaient avant notre conception.

Non, je ne suggère pas que vous vous frappiez avec un faible choc électrique chaque fois que vous passez devant la boulangerie. Pourtant, les recherches suggèrent que l'environnement et la prédisposition génétique peuvent être détournés pour le bien des générations futures en modifiant nos réponses émotionnelles et même nos réponses génétiques à la nourriture. Une expérience prometteuse sur la consommation d'alcool suggère que les comportements addictifs ou compulsifs peuvent être surmontés et ainsi affecter sérieusement la vie de millions de personnes.

Paradoxalement, en comprenant comment nos préférences et nos appétits sont programmés, nous pouvons utiliser ce même mécanisme pour modifier les traits de caractère transmis de génération en génération. L'épigénétique démontre également que les changements génétiques évolutifs, qui prennent des milliers d'années, ont une alternative, et qu'il existe un lien très complexe entre les connexions neuronales héritées et l'environnement dans lequel nous vivons. Nous commençons tout juste à comprendre comment cela fonctionne, et nous avons un long chemin à parcourir pour libérer pleinement son potentiel. Cependant, étant donné le rythme des progrès scientifiques, nous avons des raisons d'espérer qu'un jour nous apprendrons à surmonter la tentation de manger un beignet.

Si vous êtes intéressé de savoir à quel point notre comportement, nos goûts et même le choix des amis sont conditionnés par la structure du cerveau, alors la recherche de réponses peut commencer par la "Science du Destin". Crichlow et ses collègues expliqueront comment le cerveau se développe et apprend, et si les humains ont le libre arbitre.