Les tempêtes de poussière de la planète rouge sont-elles vraiment dangereuses ?

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:55

Le film "The Martian" démontre clairement que la planète rouge est un endroit dangereux. Notamment à cause des tempêtes de poussière qui balaient tout sur son passage. Mais est-ce vraiment le cas et vaut-il la peine de craindre les tempêtes de sable martiennes ?

Pendant des années, les auteurs de science-fiction ont essayé d'imaginer la vie humaine sur Mars. Parmi eux se trouve Andy Weir, qui a publié le livre à succès The Martian. Dans ce livre, l'aventure commence lorsqu'une énorme tempête de poussière arrache une partie de l'équipement et détruit le camp des astronautes.

Mars est en effet tristement célèbre pour ses puissantes tempêtes, dont certaines sont visibles depuis la Terre. Les chercheurs voient régulièrement à travers le télescope des tempêtes de poussière assez importantes qui durent des semaines ou des mois. Il y a aussi des tempêtes de poussière "globales" - elles se produisent tous les trois ans martiens et couvrent presque toute la planète.

Cependant, Andy Weir s'est trompé lorsqu'il a provoqué une tempête de poussière pour briser l'antenne et perturber la vie des astronautes. Les tempêtes martiennes ne sont pas capables de cela pour un certain nombre de raisons. Même la force du vent de ces tempêtes n'aurait probablement pas pu renverser ou casser l'équipement. Le fait est que l'atmosphère de Mars est très raréfiée - sa densité est d'environ 1% de celle de la Terre. Par conséquent, même un vent se déplaçant à une vitesse de 100 km/h ne pourrait pas devenir une force destructrice. Par exemple, pour lancer un cerf-volant sur Mars, il faut du vent dont la vitesse sera plusieurs fois plus élevée que sur Terre.

Bien sûr, les tempêtes de poussière sur Mars ne sont pas entièrement inoffensives. Les particules de sable individuelles sont très petites et légèrement électrostatiques, elles adhèrent donc facilement à n'importe quelle surface. Un bon exemple de ceci est le rover Curiosity après avoir parcouru la planète rouge. Il cesse d'être comme lui et devient un ridicule bloc de poussière et de sable. Et c'est un énorme problème pour les ingénieurs qui conçoivent des équipements pour l'exploration de Mars. Si, par exemple, les panneaux solaires sont recouverts de poussière, ils fonctionneront moins bien et généreront moins d'énergie. Dans The Martian, les astronautes passent une partie de la journée à essuyer les batteries et à racler des particules de sable. Il semble que cela pourrait devenir une réalité pour les futurs colons de la planète rouge.

Il est possible qu'une tempête de poussière mondiale enveloppe tout Mars et bloque toute lumière du soleil. Cependant, il est peu probable que cela se produise: la chaleur du Soleil est la force qui déplace les particules microscopiques de sable dans l'air.

Lorsque la lumière du soleil frappe la surface de Mars, elle réchauffe l'air qui l'entoure. Les couches supérieures restent plus froides, le processus de convection commence et de petites particules de poussière montent vers le haut avec l'air chauffé. De légères rafales de vent se combinent et se confondent, et elles peuvent devenir une tempête de poussière mondiale qui engloutit la planète entière. Par conséquent, même la tempête de poussière la plus dense et la plus épaisse n'arrêtera pas la lumière du soleil longtemps - après tout, elle s'atténuera peu de temps après la baisse de la température à la surface de la planète.

Les futurs martiens ne devraient pas avoir particulièrement peur de cette évolution des événements. Il est préférable de se préparer à un nettoyage quotidien en profondeur de votre équipement le matin.

Basé sur des matériaux de la NASA.