Que sont les légendes urbaines et comment elles affectent le comportement des gens

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:55

Les histoires d'horreur qui existent dans la société peuvent avoir des conséquences vraiment effrayantes.

Il y a cinquante ans, dans l'un des articles publiés dans la revue scientifique de l'Institut du folklore, pour la première fois en langage scientifique, l'expression "légende urbaine" était rencontrée. Son auteur était William Edgerton, et l'article lui-même racontait les histoires qui circulaient parmi les citadins instruits sur la façon dont un certain esprit demande de l'aide à une personne mourante.

Plus tard, les légendes urbaines sont devenues un objet d'étude indépendant et il s'est avéré qu'elles peuvent non seulement amuser et effrayer les auditeurs, mais également avoir un effet très significatif sur le comportement des gens.

Les folkloristes se sont donné pour objectif d'élucider le mécanisme d'origine et de fonctionnement de telles légendes, ainsi que d'expliquer pourquoi elles surgissent et pourquoi la société humaine, semble-t-il, ne peut pas s'en passer. Anna Kirzyuk, chercheuse à l'Institut des sciences naturelles de l'Académie présidentielle russe d'économie nationale et d'administration publique, membre du groupe de recherche "Surveillance du folklore actuel", raconte plus en détail les légendes urbaines.

L'affaire San Cristobal

Le 29 mars 1994, la petite ville alpine de San Cristobal Verapaz, située à quatre heures de la capitale du Guatemala, Guatemala City, a été décorée de fleurs à l'occasion de la Semaine Sainte. Une procession a défilé à travers la ville, à la tête de laquelle ils ont porté des images des saints. Il y avait beaucoup de monde dans les rues - des nouveaux arrivants des villages voisins se sont ajoutés aux sept mille habitants de San Cristobal.

June Weinstock, 51 ans, une militante écologiste venue d'Alaska au Guatemala, a également visité la ville. En milieu de journée, elle s'est rendue sur la place de la ville, où jouaient les enfants, pour les prendre en photo. L'un des garçons s'est éloigné des autres et s'est enfui après le cortège. Bientôt, sa mère lui manqua - et il devint clair pour toute la ville en quelques minutes que le garçon avait été kidnappé par June Weinstock afin de couper ses organes vitaux, de les faire sortir du pays et de les vendre avec profit dans le métro. marché.

La police s'est précipitée pour couvrir Weinstock dans le palais de justice, mais la foule a encerclé le bâtiment et, après un siège de cinq heures, s'est précipitée à l'intérieur. Weinstock a été retrouvée dans le placard des juges, où elle a tenté de se cacher. Ils l'ont traînée dehors et ont commencé à la battre. Elle a été lapidée et battue avec des bâtons, elle a été poignardée huit fois, les deux bras ont été brisés et sa tête a été perforée à plusieurs endroits. La foule en colère n'a quitté Weinstock qu'après avoir pensé qu'elle était morte. Et bien que June Weinstock ait finalement survécu, elle a passé le reste de sa vie dans un état semi-conscient, sous la supervision de médecins et d'infirmières.

Qu'est-ce qui a causé un changement si rapide dans l'humeur des Cristobalans, complaisants et animés de façon festive une demi-heure avant le début de la chasse à Weinstock ? Tant dans ce cas, que dans le cas de plusieurs autres attaques contre des étrangers, principalement contre des Américains, qui ont eu lieu au Guatemala en mars et avril 1994, il s'agissait de soupçons de vol et de meurtre d'enfants afin de prélever leurs organes à les États-Unis et les pays européens. … Il n'y avait aucune raison réelle de soupçonner les touristes américains de telles intentions, mais des rumeurs selon lesquelles des gringos blancs chassaient des enfants guatémaltèques ont commencé à circuler dans le pays deux ou trois mois avant l'incident de San Cristobal.

Ces rumeurs se sont propagées et se sont encombrées de détails convaincants. Deux semaines avant l'attaque de Weinstock, un journaliste du journal guatémaltèque Prensa Libre nommé Mario David García a publié un long article intitulé « Les enfants sont souvent kidnappés pour être démembrés en organes », dans lequel il présente les rumeurs comme un fait accompli.

L'auteur de l'article accusait les « pays développés » d'avoir volé des organes aux habitants d'Amérique latine et d'avoir utilisé pour cela « le meurtre, l'enlèvement, le démembrement ». David Garcia a écrit que « les Américains, les Européens et les Canadiens », se faisant passer pour des touristes, achètent et kidnappent des enfants guatémaltèques. Pas une seule preuve n'était fournie dans l'article, mais le texte était accompagné d'une illustration faite sous forme d'étiquette de prix avec une liste d'organes et le prix de chacun d'eux. Le numéro de Prensa Libre avec cet article a été affiché sur la place centrale de San Cristobal quelques jours avant le massacre de Weinstock.

Les attaques contre les Américains au Guatemala ne sont que l'un des nombreux exemples de la façon dont les légendes urbaines, sans aucune preuve, gagnent en crédibilité aux yeux d'un large éventail de personnes et commencent à influencer leur comportement. D'où viennent ces légendes, comment naissent-elles et fonctionnent-elles ? Ces questions sont répondues par la science, apparemment très éloignée de l'actualité actuelle - le folklore.

Histoire d'horreur

En 1959, le futur célèbre spécialiste des légendes urbaines, le folkloriste américain Ian Branwand, était étudiant diplômé à l'Université d'Indiana et assistait le professeur Richard Dorson dans la préparation du livre "American Folklore". Dans le dernier chapitre sur le folklore moderne, il s'agissait, entre autres, de la légende "Le chat mort dans le paquet" - une histoire amusante sur la façon dont un voleur prend par erreur un sac avec le cadavre d'un chat dans un supermarché. En travaillant sur le livre, Branwand a vu un article dans le journal local où cette légende était présentée comme une histoire vraie. Étonné de voir à quel point l'intrigue qu'il venait d'écrire dans le livre était active et omniprésente, Branwand découpa la note. Ce fut le début de la collection, qui a ensuite constitué la base de ses nombreuses collections publiées et encyclopédies de légendes urbaines.

L'histoire de la collection Branwand est assez révélatrice. Les folkloristes ont commencé à étudier les légendes urbaines après avoir réalisé que le folklore n'est pas seulement des contes de fées et des ballades stockés dans la mémoire des villageois âgés, mais aussi des textes qui vivent ici et maintenant (ils peuvent être lus dans le journal, entendus au journal télévisé ou dans un fête).

Les folkloristes américains ont commencé à collectionner ce que nous appelons aujourd'hui des "légendes urbaines" dans les années 1940. Cela s'est passé comme ceci: un professeur d'université a interviewé ses étudiants, puis a publié un article, qui s'appelait, par exemple, « Fictions from Students at Indiana University ». De telles histoires des campus universitaires étaient le plus souvent racontées sur des événements extraordinaires associés à l'intervention de forces surnaturelles dans la vie humaine.

Telle est la célèbre légende "The Vanishing Hitchhiker", où un compagnon de voyage au hasard s'avère être un fantôme. Certaines des "fables des étudiants de l'Université de Untel" n'étaient ni mystérieuses ni effrayantes, mais étaient des histoires drôles de type anecdotique - comme, par exemple, le "Chat mort dans un coup" déjà mentionné.

Des histoires non seulement drôles mais aussi effrayantes ont été racontées principalement pour divertir le public. En règle générale, des histoires effrayantes sur les fantômes et les maniaques étaient racontées dans des situations particulières - lors de la visite de "lieux effrayants", lors de rassemblements nocturnes au coin du feu lors de sorties sur le terrain, lors d'échanges d'histoires avant d'aller se coucher dans un camp d'été - ce qui a rendu la peur provoquée par eux plutôt conditionnelle.

Une caractéristique commune de la légende urbaine est la soi-disant "attitude envers la fiabilité". Cela signifie que le narrateur de la légende cherche à convaincre les auditeurs de la réalité des événements décrits.

Dans un article de journal par lequel Jan Branwand a commencé sa collection, l'intrigue de la légende a été présentée comme un incident réel qui est arrivé à un ami de l'auteur. Mais en réalité, pour différents types de légendes urbaines, la question de la fiabilité a des significations différentes.

Des histoires comme The Disappearing Hitchhiker ont été racontées comme des cas réels. Cependant, la réponse à la question de savoir si le compagnon de voyage accidentel de quelqu'un s'est vraiment avéré être un fantôme n'affecte en rien le comportement réel de ceux qui racontent et écoutent cette histoire. Tout comme l'histoire du vol d'un sac avec un chat mort, elle ne contient aucune recommandation sur le comportement dans la vie réelle. Les auditeurs de telles histoires peuvent avoir la chair de poule au contact de l'au-delà, ils peuvent rire d'un voleur malchanceux, mais ils n'arrêteront pas de donner des auto-stoppeurs ou de voler des sacs dans les supermarchés, s'ils le faisaient avant de rencontrer la légende.

Menace réelle

Dans les années 1970, les folkloristes ont commencé à étudier des histoires d'un type différent, pas drôles et complètement dépourvues de composante surnaturelle, mais rapportant un certain danger qui nous menace dans la vie réelle.

Tout d'abord, ce sont des « histoires d'aliments contaminés » familières à beaucoup d'entre nous, racontant, par exemple, l'histoire d'un visiteur d'un restaurant MacDonald (ou KFC, ou Burger King) qui trouve un rat, un ver ou autre chose non comestible et désagréable objet dans votre boîte à lunch.

En plus des histoires sur les aliments empoisonnés, de nombreuses autres "légendes de consommation" (légendes marchandes) attirent l'attention des folkloristes, en particulier le cokelore - de nombreuses histoires sur les propriétés dangereuses et miraculeuses du cola, qui est censé être capable de dissoudre des pièces de monnaie, provoquant la mort maladies, provoquant une toxicomanie et servent de contraception à domicile. Dans les années 1980 et 1990, cet ensemble a été complété par des légendes sur les "terroristes du VIH" qui laissent des aiguilles infectées dans les lieux publics, des légendes de vol d'organes et bien d'autres.

Toutes ces histoires ont également commencé à être appelées "légendes urbaines". Cependant, il y a une chose importante qui les distingue des histoires comme The Disappearing Hitchhiker et Dead Pig in a Poke.

Alors que la « crédibilité » des histoires sur les fantômes et les voleurs malchanceux n'oblige pas les auditeurs à quoi que ce soit, les histoires sur les aliments empoisonnés et les seringues infectées par le VIH incitent le public à commettre ou à refuser d'accomplir certaines actions. Leur but n'est pas de divertir, mais de communiquer une menace réelle.

C'est pourquoi il est très important pour les distributeurs de ce type de légende de prouver son authenticité. Ils font de gros efforts pour nous convaincre de la réalité de la menace. Lorsqu'une référence à l'expérience d'un "ami de mon ami", classique pour les légendes "divertissantes", ne suffit pas, alors ils se réfèrent à des "messages du ministère de l'Intérieur" et des conclusions d'instituts scientifiques, et dans les cas extrêmes ils créer des pseudo-documents prétendument émanant des autorités.

C'est exactement ce qu'a fait un responsable de l'administration d'une ville près de Moscou, Viktor Grishchenko, en octobre 2017. Grishchenko était tellement préoccupé par les messages Internet sur le « chewing-gum de drogue » prétendument distribués aux enfants par des trafiquants de drogue anonymes qu'il a imprimé cette information sur un papier à en-tête officiel, a fourni tous les scellés appropriés et a fait référence à une lettre de la « Direction principale du ministère des affaires intérieures . De même, un distributeur inconnu de l'histoire des bananes tueuses du Costa Rica, prétendument contenant des parasites mortels, a mis le texte de cette légende sur le papier à en-tête de l'Université d'Ottawa et l'a signé avec un chercheur de la faculté de médecine.

La « crédibilité » des légendes du second type a des conséquences bien réelles, parfois très graves.

Après avoir entendu l'histoire d'une dame âgée qui a décidé de sécher le chat au micro-ondes, nous rions simplement et notre réaction sera la suivante, que nous croyions ou non que cette histoire soit fiable. Si nous faisons confiance à un journaliste qui publie un article sur des méchants qui tuent « nos enfants » par le biais de « groupes de la mort », nous ressentirons sûrement le besoin de faire quelque chose: restreindre l'accès de notre enfant aux réseaux sociaux, interdire aux adolescents d'utiliser Internet à la législature niveau, trouver et emprisonner les méchants et autres.

Il y a beaucoup d'exemples où la "légende d'une menace réelle" oblige les gens à faire ou, au contraire, à ne pas faire quelque chose. La baisse des ventes de KFC due aux histoires d'un rat trouvé dans une boîte à lunch est une autre version relativement inoffensive de l'influence du folklore sur la vie. L'histoire de June Weinstock suggère que sous l'influence des légendes urbaines, les gens sont parfois prêts à tuer.

C'est l'étude des "légendes sur une menace réelle" qui a influencé le comportement réel des personnes qui a conduit à l'émergence de la théorie de l'ostensie - l'influence d'une histoire populaire sur le comportement réel des personnes. L'importance de cette théorie ne se limite pas au cadre du folklore.

Linda Dagh, Andrew Vashoni et Bill Ellis, qui ont proposé le concept d'ostensie dans les années 1980, ont donné un nom à un phénomène connu depuis longtemps non seulement des folkloristes, mais aussi des historiens qui étudient divers cas de paniques de masse provoquées par des histoires sur la atrocités de « sorciers », juifs ou hérétiques. Les théoriciens d'Ostensia ont identifié plusieurs formes d'influence des histoires folkloriques sur la réalité. Le plus puissant d'entre eux, l'ostention elle-même, nous observons quand quelqu'un incarne l'intrigue d'une légende ou commence à combattre les sources de danger que la légende indique.

C'est l'ostensie elle-même qui est à l'origine de l'actualité russe moderne avec le titre « Une adolescente a été condamnée pour avoir persuadé des mineurs de se suicider »: très probablement, le condamné a décidé d'incarner la légende des « groupes de la mort » et de devenir le « conservateur " du jeu " Blue Whale ", dont cette légende racontait… La même forme d'ostensie est représentée par les tentatives de certains adolescents de chercher des « conservateurs » imaginaires et de les combattre seuls.

Comme on le voit, les concepts développés par les folkloristes américains décrivent parfaitement nos cas russes. Le fait est que les légendes sur les menaces « réelles » sont organisées de manière très similaire - même si elles apparaissent et « vivent » dans des conditions très différentes. Parce qu'elles sont souvent basées sur des idées communes à de nombreuses cultures, telles que le danger des extraterrestres ou les nouvelles technologies, de telles histoires transcendent facilement les frontières ethniques, politiques et sociales.

Les légendes de type « divertissement » ne se caractérisent pas par une telle facilité de déplacement: le « Disappearing Hitchhiker », répandu dans le monde entier, est l'exception plutôt que la règle. Nous ne trouverons pas d'équivalents nationaux pour la plupart des légendes américaines « divertissantes », mais nous pouvons facilement les trouver pour des histoires sur la « nourriture empoisonnée ». Par exemple, l'histoire d'une queue de rat, qu'un consommateur trouve dans la nourriture, a circulé dans les années 1980 aux États-Unis et en URSS, seulement dans la version américaine la queue était dans un hamburger, et dans la version soviétique elle était dans saucisse.

A la recherche d'une illusion

La capacité des légendes «menaçantes» à influencer le comportement réel des gens a conduit non seulement à l'émergence de la théorie de l'ostensie, mais aussi au fait que la perspective d'étudier la légende urbaine a changé. Alors que les folkloristes étaient engagés dans des sujets « divertissants », un travail typique sur une légende urbaine ressemblait à ceci: le chercheur a répertorié les options d'intrigue qu'il a collectées, les a soigneusement comparées les unes aux autres et a indiqué où et quand ces options ont été enregistrées. Les questions qu'il se posait concernaient l'origine géographique, la structure et l'existence de la parcelle. Après une courte période d'étude des histoires de « vrais dangers », les questions de recherche ont changé. La question clé était de savoir pourquoi telle ou telle légende apparaît et devient populaire.

L'idée même de la nécessité de répondre à la question sur la raison d'être du texte folklorique appartenait à Alan Dandes, qui a analysé principalement des légendes "divertissantes", ainsi que des anecdotes et des comptines pour enfants. Cependant, son idée n'est devenue courante que lorsque les scientifiques ont commencé à poursuivre régulièrement les légendes du « danger réel ».

Les actions des personnes qui perçoivent de telles histoires comme authentiques ressemblaient souvent à des accès de folie collective qui devaient être expliqués d'une manière ou d'une autre.

C'est peut-être pourquoi il est devenu important pour les chercheurs de comprendre pourquoi ces histoires sont crues.

Dans sa forme la plus générale, la réponse à cette question était que les légendes sur la « vraie menace » remplissent des fonctions importantes: pour une raison quelconque, les gens ont besoin de croire à de telles histoires et de les diffuser. Pourquoi? Certains chercheurs arrivent à la conclusion que la légende reflète les peurs et autres émotions inconfortables du groupe, d'autres - que la légende donne au groupe une solution symbolique à ses problèmes.

Dans le premier cas, la légende urbaine est vue comme « l'exposant de l'inexprimable ». C'est en cela que les chercheurs Joel Best et Gerald Horiuchi voient le but des histoires de méchants inconnus qui auraient donné des friandises empoisonnées aux enfants à Halloween. De telles histoires étaient largement diffusées aux États-Unis à la fin des années 1960 et dans les années 1970: en octobre et novembre de chaque année, les journaux étaient remplis de reportages inquiétants d'enfants recevant des bonbons avec du poison ou du rasoir à l'intérieur, des parents effrayés interdisaient aux enfants de participer à la fête traditionnelle. rituel du trick-or-treat, et en Californie du Nord, il est arrivé au point que les sacs de friandises ont été vérifiés à l'aide de rayons X.

Interrogés sur les raisons de la susceptibilité de la société à cette légende, Best et Horiuchi répondent comme suit. La légende de l'empoisonnement d'Halloween, disent-ils, était particulièrement répandue à une époque où l'Amérique traversait une guerre impopulaire, des émeutes étudiantes et des manifestations avaient lieu dans le pays, les Américains étaient confrontés à de nouvelles sous-cultures de la jeunesse et au problème de la toxicomanie.

Dans le même temps, il y a eu une destruction du traditionnel "Amérique à un étage" des communautés voisines. Vague anxiété pour les enfants qui pourraient mourir à la guerre, devenir victimes d'actes criminels ou toxicomanes, associée à un sentiment de perte de confiance dans les gens qu'ils connaissent bien, et tout cela s'est exprimé dans un récit simple et compréhensible sur des méchants anonymes empoisonnant des friandises pour enfants à Halloween. Cette légende urbaine, selon Best et Horiuchi, articulait la tension sociale: en désignant une menace fictive posée par des sadiques anonymes, elle aidait la société à exprimer une anxiété qui était auparavant obscure et indifférenciée.

Dans le second cas, le chercheur estime que la légende exprime non seulement les émotions mal exprimées du groupe, mais aussi se bat contre elles, devenant une sorte de "pilule symbolique" contre l'angoisse collective. Dans cette veine, Diana Goldstein interprète les légendes sur les aiguilles infectées par le VIH, qui attendent soi-disant des gens sans méfiance dans les fauteuils des cinémas, dans les boîtes de nuit et dans les cabines téléphoniques. Ce complot a provoqué plusieurs vagues de panique au Canada et aux États-Unis dans les années 1980 et 1990: les gens avaient peur d'aller au cinéma et en boîte de nuit, et certains, allant au cinéma, portaient des vêtements plus épais pour éviter l'injection.

Goldstein note que dans toutes les versions de la légende, l'infection se produit dans l'espace public et un étranger anonyme agit comme le méchant. Par conséquent, estime-t-elle, cette légende doit être considérée comme une "réponse résistante" (réponse résistante) à la médecine moderne, qui prétend que la source de l'infection par le VIH peut être un partenaire constant.

La pensée que vous pouvez être infecté dans votre propre chambre par un être cher provoque un grave inconfort psychologique. C'est pourquoi une histoire émerge qui affirme quelque chose d'exactement le contraire (que le danger vient des lieux publics et des étrangers anonymes). Ainsi, en dépeignant la réalité comme plus confortable qu'elle ne l'est en réalité, la légende permet à ses porteurs de se livrer à des illusions.

Dans les deux cas, il est facile de voir que l'intrigue remplit une fonction thérapeutique.

Il s'avère que dans certaines situations, la société ne peut tout simplement pas s'empêcher de répandre des légendes - tout comme un patient psychosomatique ne peut se passer d'un symptôme (puisque le symptôme « parle » pour lui), et de même qu'aucun de nous ne peut se passer de rêves, où notre les désirs, irréalisables en réalité, se réalisent. La légende urbaine, aussi ridicule que cela puisse paraître, est en fait un langage particulier qui nous permet de parler de nos problèmes et parfois de les résoudre symboliquement.