Comment le stress et l'inquiétude changent physiquement notre cerveau

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:55

Après un traumatisme psychologique, nous devenons des personnes différentes - c'est vrai.

Les chocs graves et le stress chronique affectent de nombreux aspects de la vie: perte d'appétit, troubles du sommeil, la santé mentale en général en souffre. Cependant, peu de gens savent que les influences psychologiques peuvent blesser le cerveau. Au sens littéral: ils causent des dommages physiques assez distincts à la matière grise.

Comme le montre une étude récente publiée dans la revue Revue Neurologique, les réactions de stress aigu et les troubles mentaux chroniques déclenchés par le même stress sévère perturbent le travail de deux systèmes cérébraux clés - ils sont classiquement appelés « protecteurs » et « cognitifs ».

Cela peut affecter la façon dont le cerveau réagit aux menaces, y compris les problèmes et les conflits quotidiens les plus simples. La capacité à retenir les émotions, à mémoriser et à traiter l'information change également.

Il y a trois zones du cerveau qui réagissent le plus au stress.

Comment le stress modifie le cerveau

L'amygdale devient hyperactive et augmente de taille

L'amygdale (amygdale) est une région du tissu nerveux qui est principalement responsable des émotions. En particulier, pour la peur et la colère.

Cette zone joue un rôle essentiel dans le travail de l'instinct de conservation. La tâche principale de l'amygdale est de traiter les informations des sens et de détecter les menaces. La réponse au danger extérieur enregistré est soit la colère (première partie de la fameuse réaction "combat ou fuite"), soit la peur.

Sanam Hafiz Docteur en psychologie.

Chez les personnes ayant subi un traumatisme psychologique grave, l'amygdale peut devenir hyperactive.

Cela signifie que l'amygdale commence à déclencher une réaction de combat ou de fuite à tout moment, même si la personne n'est pas en danger.

Cela provoque une tension dans le système nerveux sympathique: le cœur pompe le sang plus activement, les muscles se contractent, la respiration s'accélère, une personne devient très attentive aux petites choses, ses sentiments sont exacerbés. Dans le langage courant, cet état est appelé "à fleur de peau". Les psychologues ont leur propre terme - saisie de l'amygdale.

Le résultat de la saisie de l'amygdale peut être une attaque de panique, une vague d'émotions et d'agressivité, du stress. Plus l'amygdale est hyperactive, plus elle est excitée souvent et facilement, plus le système nerveux est épuisé.

Une personne devient irritable, colérique, agressive, ne peut pas se ressaisir. Le stress devient chronique, ce qui peut entraîner des troubles du sommeil et la situation s'aggrave.

Des changements dans l'amygdale se produisent également au niveau physique. Une étude publiée dans le Journal of Head Injury Rehabilitation a révélé que les anciens combattants atteints du SSPT avaient une zone du cerveau élargie par rapport à ceux sans SSPT.

Le cortex préfrontal est altéré

Le cortex préfrontal est une partie plus « intelligente » du cerveau, qui retient normalement les impulsions excessivement émotionnelles de l'amygdale.

L'amygdale ressent une émotion négative - la même colère ou la même peur, et le cortex préfrontal évalue cette émotion de manière rationnelle. Pèse si le danger détecté par l'amygdale est vraiment si grand et s'il est vraiment nécessaire de perturber le système nerveux parasympathique.

Par exemple, si vous vous rendez à une réunion avec votre patron dans l'attente d'une fugue, l'amygdale s'efforce simplement d'inclure une réaction de "combat ou fuite".

Mais le cortex préfrontal vous dit que rendre visite à votre patron n'est pas une chose agréable, mais pas fatale. Grâce à cela, l'amygdale se calme et vous vous ressaisissez.

Cependant, une étude publiée dans la revue Neurobiology of Stress rapporte que le stress aigu et chronique affaiblit le cortex préfrontal en diminuant physiquement le nombre de neurones actifs qu'il contient.

En conséquence, elle perd la capacité de contrôler les réactions de l'amygdale. Tout danger, même imaginaire, commence à être perçu par le cerveau comme une menace mortelle - et y réagit en conséquence.

L'hippocampe rétrécit et fonctionne mal

L'hippocampe est la zone du cerveau qui est principalement responsable du stockage des souvenirs. Il aide également à distinguer les expériences passées du présent.

Un traumatisme mental perturbe la fonction de l'hippocampe. Il se manifeste de différentes manières pour différentes personnes. Par exemple, quelqu'un peut oublier une partie de son passé, mais les souvenirs de l'événement traumatique resteront vifs et clairs.

D'autres paniqueront à chaque fois que l'environnement autour d'eux ressemble même légèrement à celui dans lequel ils étaient en train de se blesser.

Cela se produit parce que le cerveau perd la capacité de distinguer clairement le passé du présent. Mais les effets spéciaux avec mémoire ne sont pas limités à.

Sanam Hafiz

Chez les personnes atteintes du SSPT, la taille physique de l'hippocampe est parfois considérablement réduite. Ces dommages sont causés par l'anxiété et le stress constants dans lesquels ils vivent.

Plus l'hippocampe est petit, moins il remplit ses fonctions. Cela signifie que plus une personne éprouvera de difficultés de mémoire et de panique continue.

Que faire si le cerveau est blessé en raison d'un traumatisme mental

Il n'existe aucun moyen spécifique de réparer le cerveau des dommages causés par un stress aigu ou chronique. Mais il reste un point précis: vous devez consulter un médecin le plus tôt possible. Le mieux est de voir un psychothérapeute.

Sanam Hafiz

Si le traumatisme n'est pas traité, la réparation des zones endommagées du cerveau - comme l'hippocampe ou l'amygdale - deviendra plus difficile avec le temps.

Le médecin vous examinera et vous posera des questions sur vos symptômes et vos expériences. Et sur cette base, il élaborera un plan de traitement individuel. Il comprendra une psychothérapie ou des médicaments, ou une combinaison des deux.