Cowboys intrépides, Indiens assoiffés de sang et anarchie : 7 mythes sur le Far West

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:55

Hélas, dans les westerns et les romans d'aventures, presque tout n'est pas vrai.

Lancée en 1804, une expédition dirigée par les officiers de l'armée américaine Meriwether Lewis et William Clarke a commencé l'exploration des vastes étendues de l'Amérique du Nord à l'ouest du fleuve Mississippi. Dans ces territoires, des milliers de colons ont ensuite pu établir 22 États américains sur 50.

Tout au long du 19e siècle et jusqu'aux années 20 du 20e siècle, ces terres ont été mises en valeur: les Indiens ont été chassés, les gisements ont été mis en valeur et les bisons ont été massivement exterminés. Cette période est appelée l'ère du Far West. Cependant, elle est parfois limitée à seulement 25 ans: de 1865 (c'est la fin de la guerre de Sécession) à 1890.

Il existe de nombreux mythes autour du Far West qui fleurissent encore dans les livres de fiction, les films et la conscience de masse. Les Américains eux-mêmes ont joué un grand rôle dans leur popularisation, en publiant des romans sur les cow-boys et les Indiens et en filmant des westerns.

Le hacker de la vie a trié sept idées fausses populaires sur cette époque.

1. Les cow-boys sont des gars nobles qui peuvent résoudre n'importe quel problème

La plupart des cow-boys ressemblent à celui de la photo ci-dessus: un homme en jean et chapeau à large bord, armé d'un Colt et d'un Winchester, chevauchant un cheval. Dans les westerns et les romans d'aventure, les cow-boys aident les shérifs à mettre de l'ordre et à mettre en place des bandits, à démasquer des avocats corrompus, à tirer directement, à boire du whisky et à sauver de belles filles des Indiens. Presque tout cela est de la fiction.

Commençons par comment et pourquoi les cow-boys sont apparus. Le fait est que les conditions climatiques du Far West favorisaient l'élevage des vaches - elles pouvaient paître dans des plaines sans fin toute l'année. Cela est devenu particulièrement vrai après l'entrée du Texas aux États-Unis. Ici, les colonialistes espagnols ont laissé un énorme troupeau de vaches sauvages - et leur capture est devenue une activité rentable: par exemple, le bétail au Texas coûte 10 fois moins cher que dans les États de l'Est.

Ainsi, les cow-boys travaillaient pour les commerçants de bétail et de viande: ils attrapaient des animaux sauvages, les mettaient en troupeaux, les conduisaient à se nourrir, puis à les abattre ou à les vendre.

En gros, ce ne sont que des bergers, comme le mot anglais le dit lui-même: cow - "cow", boy - "boy" ou "guy".

Parfois, les cow-boys devaient parcourir plus de 1 000 kilomètres avec le troupeau pour atteindre la ville ou la gare la plus proche de la zone de pâturage. De telles migrations avaient lieu deux fois par an: au printemps et en automne - et elles nécessitaient un travail acharné.

Il y avait environ 250 têtes de bétail pour un berger. Il fallait surveiller les animaux jour et nuit, les conduire, risquant la mort sous les sabots du troupeau effrayé par quelque bruit aigu. Les cow-boys devaient également être capables d'examiner et de traiter les vaches, et aussi de les abattre si nécessaire.

La journée de travail peut durer jusqu'à 14 heures. La poussière, une alimentation modeste et d'autres inconvénients de la vie à l'extérieur nuisaient à la santé. Peu de gens pourraient tenir plus de 7 ans dans un tel régime. De plus, pour un travail aussi dangereux et dur loin de la civilisation et des autres, les cow-boys recevaient moins que les travailleurs qualifiés.

La plupart des jeunes sont devenus des cow-boys (23-24 ans en moyenne, et parfois même des adolescents), célibataires et issus de familles pauvres. Beaucoup étaient des Noirs, des Hispaniques, des Indiens. Il y avait aussi des femmes parmi les bergers, mais pas souvent.

Les cow-boys portaient vraiment des armes avec eux - pour les protéger des animaux sauvages, des Indiens et des voleurs. Souvent, il était donné par le propriétaire du troupeau, car il était cher et tous les bergers ne pouvaient pas se le permettre. Idem pour les chevaux.

Il était interdit de boire de l'alcool et de jouer pendant les ferries - les propriétaires de troupeaux pouvaient imposer une amende à leurs cow-boys pour cela. De plus, selon les lois fédérales américaines, les boissons alcoolisées ne pouvaient pas être transportées à travers les terres indiennes.

Mais après le trajet, le cow-boy pouvait se reposer et s'amuser. Le centre du commerce du bétail et la ville la plus « cow-boy » était Dodge City, qui abritait de nombreux saloons, bordels et casinos. En eux, les cow-boys ont laissé leur argent gagné après plusieurs mois de labeur dans la prairie. Dans le même temps, la boisson préférée n'était pas du tout le whisky, mais la bière - car moins chère et plus courante.

L'isolement à long terme de la civilisation et de l'alcool, couplé avec des visites de casinos et de maisons closes, n'a pas contribué à la bonne réputation des cow-boys qui revenaient de leur "montre". Dans la presse de ces années, ils sont devenus célèbres comme escrocs ivres, vagabonds et oisifs, ou même bandits armés.

Rien de tout cela ne rappelle beaucoup les héros romancés des westerns.

2. Le chaos régnait partout, et les shérifs étaient le seul bastion de la loi

Dans les films, les romans d'aventure et les jeux vidéo sur le Far West, nous voyons l'anarchie totale, chaque tableau d'affichage est recouvert de dépliants pour les chasseurs de primes, et les bandits et les cow-boys organisent constamment des échanges de tirs. Mais toutes ces images artistiques sont infiniment éloignées de la réalité.

Bien que le pouvoir officiel dans les villes et implantations du Far West s'établisse lentement, son absence est assez efficacement compensée par des bureaux privés créés à l'initiative des habitants eux-mêmes. Par exemple, il y avait le San Francisco Vigilance Committee, qui a très bien réussi à lutter contre le crime en Californie dans les années 1850. La même organisation était au Texas, où, comme dans tout État frontalier, les criminels se sentaient plus à l'aise grâce à la possibilité de se cacher au Mexique.

Le shérif de la ville n'agissait généralement pas seul: il pouvait être assisté de maréchaux, de rangers et de gendarmes à cheval. Les avocats n'avaient pas non plus à tirer en permanence. Ils s'occupaient principalement des ivrognes, désarmaient ceux qui enfreignaient les règlements sur le port d'armes, emprisonnaient les visiteurs violents des maisons de jeu et des maisons closes. Sur une base volontaire, les citoyens ordinaires aidaient également les avocats. Même alors, de nombreux Américains avaient des armes, y compris pour se protéger.

Mais il est également impossible de dire que les habitants du Far West ont tiré avec leurs revolvers et carabines à droite et à gauche. Par exemple, dans la « ville des cowboys » de Dodge City, le port d'armes a été rapidement interdit, et la pratique s'est généralisée.

Ainsi, l'idée d'un tireur se promenant librement dans la ville avec deux revolvers sur la hanche est juste une belle image.

Par conséquent, on ne peut pas du tout affirmer que les villes minières et d'élevage, comme les champignons apparaissant dans l'Ouest américain, étaient des foyers d'anarchie et de violence. Grâce à une coopération étroite entre les services privés et publics, des conventions collectives conclues entre citoyens, le taux de criminalité n'était pas si élevé.

Vous devriez être particulièrement sceptique quant aux scènes de films dans lesquelles les bandits entrent avec défi dans la ville. Les personnes ayant un passé ou un présent sombre ont essayé de rester à l'écart des grandes agglomérations et vivaient principalement dans les zones rurales et les zones frontalières.

Bien sûr, il y avait des gangs de bétail et de voleurs et des chasseurs de primes (chasseurs de primes) pour les capturer. Mais l'ampleur de la criminalité était encore très modeste. Ainsi, de 1859 à 1900 dans 15 états du Old Old West - terres à l'ouest du fleuve Mississippi - env. l'auteur. West », il n'y a eu que huit braquages de banque. A titre de comparaison: dans l'actuelle Dayton, Ohio, une ville de 140 000 habitants, il y a plus d'incidents de ce type en un an.

Les bâtiments bancaires ont été conçus à l'aide des technologies les plus modernes et étaient généralement situés à côté du bureau du shérif. Les trains et les diligences transportant de précieuses marchandises étaient également assez bien gardés. Le plus souvent, les voyageurs solitaires, les cavaliers et les auriges sont devenus la cible des bandits.

Les punitions pour les crimes étaient sévères - souvent les bandits payaient de leur vie leurs atrocités. Des citoyens enragés pouvaient être pendus ou abattus sur place sans procès ni enquête, même pour vol de chevaux.

Les duels d'honneur mettaient également en vedette Wild Bill Hickok lors de son premier affrontement occidental. Emplacement History.com. Mais ils se produisaient rarement et n'avaient pas l'air aussi romantiques que dans les films. Les participants se cachaient dans des abris, et à partir de la fumée de poudre, personne ne comprenait vraiment où ils tiraient. L'essentiel dans cette affaire était la capacité de tirer d'abord, puis d'achever l'adversaire. Au cours de l'un des duels les plus célèbres, Wild Bill Hickok se bat pour la première fois dans l'Ouest. History.com, un duel entre Wild Bill Hickok et Davis Tutt, a tous deux réussi à ouvrir le feu, mais Tutt a raté.

Le plus souvent, les gangsters ont été tués dans des embuscades, pas dans des fusillades. Par exemple, le bandit Jesse James et le même Hickok ont reçu une balle dans le dos.

3. Tout le monde portait des chapeaux Stetson

Le "cowboy" Stetson n'a été associé au Far West qu'avec la popularité croissante des stars de cinéma. Des images stéréotypées sont apparues en grande partie du fait que les cow-boys s'habillaient pour la photographie comme ils n'en avaient jamais l'air pendant les heures de travail: chemises, chapeaux énormes, bottes avec des étoiles et revolvers spectaculaires.

En fait, une grande variété de chapeaux étaient portés dans le Far West. Par exemple, le criminel légendaire Billy the Kid dans sa coiffure étrange:

Et voici l'un des tireurs les plus célèbres de Wild Bill Hickok, la légende de l'Occident:

Et voici à quoi ressemblait le célèbre avocat, chasseur de bisons et joueur William Bat Masterson:

En général, les chapeaux melons étaient alors beaucoup plus populaires. On les appelait même « ceux qui ont conquis l'Occident ».

Si quelqu'un portait de grands chapeaux à larges bords, ils choisissaient généralement des chapeaux simples sans plis. Pour la première fois, ils ont commencé à produire le même John Stetson, et ils s'appelaient "Master of the Plains" (Boss of Plains).

4. Les meilleurs tireurs ont tiré des deux mains

Les tireurs de la culture populaire savent non seulement comment arracher rapidement leur Colt et lui frapper une mouche dans l'œil, mais aussi manier parfaitement deux pistolets en même temps.

Encore une fois, ce n'est qu'un beau fantasme. Beaucoup portaient vraiment plus d'un canon avec eux, mais cela n'était pas dû à la capacité de tirer à deux mains, mais au long rechargement des revolvers. Après avoir tiré toutes les cartouches d'une arme, on pouvait simplement en prendre une autre et continuer le processus. Ainsi, les gangsters Jesse James et William Bloody Bill Anderson pouvaient prendre jusqu'à six pistolets.

En même temps, lourds, inconfortables, avec une faible portée de balles, les revolvers ne peuvent pas être appelés les armes les plus populaires du Far West. Les tireurs de l'époque ne respectaient pas moins les fusils de chasse, les carabines et les fusils de chasse, par exemple, le même Winchester.

5. Les Indiens attaquaient constamment les colons américains

Presque aucun occidental n'est complet sans une attaque indienne contre un village ou une colonne de colons. Mais en fait, la situation inverse s'est produite beaucoup plus souvent.

Tous les Indiens ne se sont pas engagés sur le sentier de la guerre avec les Européens. De nombreuses tribus ont évité les affrontements, et certaines ont même combattu aux côtés des États-Unis: contre les armées des puissances coloniales ou même d'autres tribus. Les terres des peuples autochtones d'Amérique ont d'abord été rachetées et le gouvernement des États a conclu des traités avec les dirigeants.

Mais pendant et après la guerre civile, ces relations relativement pacifiques ont échoué. En 1871, le gouvernement américain refusa de ratifier davantage les traités avec les tribus et procéda au développement agressif des Grandes Plaines.

La véritable destruction des Indiens a suivi. Ils ont été conduits dans des réserves aux conditions de vie inadaptées et ont été purement et simplement exterminés.

L'un des épisodes les plus anciens et les plus révélateurs est le massacre de Sand Creek le 29 novembre 1864. Les Indiens Cheyenne et Arapaho vivaient dans une réserve dans un village près de Sand Creek dans le Colorado. Le gouvernement a signé un accord avec eux et les a assurés qu'ils ne seraient pas touchés ici. Les aborigènes ont même accroché un drapeau américain au-dessus du village.

Néanmoins, un groupe de soldats américains sous le commandement de John Chivington a attaqué la colonie. Le raid a été inattendu et violent. La plupart des hommes indiens à cette époque chassaient le bison, alors les soldats ont exterminé les personnes âgées, les femmes et les enfants. Ils ont achevé les blessés et récupéré des cuirs chevelus et des parties du corps en guise de trophées. Chivington, qui n'a pas coordonné ses actions avec le commandement, s'en est tiré avec le renvoi de l'armée.

Des incidents similaires impliquant des meurtres et des viols se sont produits dans Grandin G. The End of the Myth: From the Frontier to the Border Wall in the Mind of America. Livres métropolitains. 2019 et au-delà, provoquant une réaction correspondante des Indiens.

En se déplaçant vers l'ouest, les forces américaines ont créé des forts pour garder leurs colonies et leurs communications, en utilisant souvent des tactiques de terre brûlée. Entre autres choses, cela a été fait avec l'aide de l'extermination massive de bisons, que les Indiens chassaient non seulement pour se nourrir, mais aussi pour créer des vêtements et de nombreux autres articles ménagers à partir de peaux et d'os.

Le parc à dépouillement de Rath & Wright présente 40 000 peaux de bison. année 1878. Dodge City, Kansas. Photo: U. S. National Archives and Records Administration / Wikimedia Commons

Une montagne de crânes de bisons. 1892 Photo: Burton Historical Collection, Bibliothèque publique de Détroit / Wikimedia Commons

Selon les statisticiens américains, en 1894, il y avait plus de 40 guerres seulement officielles avec les Indiens. Ils ont tué au moins environ 30 000 représentants de la population indigène du continent, et la source dit que ce nombre pourrait ne représenter que la moitié des victimes.

Néanmoins, il n'était pas si dangereux de traverser les terres des Indiens. Selon les journaux de 66 colons qui ont voyagé à travers ce qui est maintenant le Nebraska et le Wyoming en 1834-1860, des affrontements ont eu lieu, mais pas souvent Munkres R. L. The Plains Indian Threat sur le sentier de l'Oregon avant 1860. Annales du Wyoming. Seuls neuf des 66 témoins oculaires rapportent des attaques amérindiennes, et quatre autres en ont entendu parler par des tiers. Les escarmouches elles-mêmes ne ressemblaient pas vraiment à un massacre féroce: principalement les Indiens exigeaient un tarif ou volaient des chevaux et du bétail aux colons. Lorsque la nourriture était rare, ils pouvaient chasser les vaches et attaquer les cow-boys.

La nuit, les colons ont mis les camionnettes en cercle. Mais ils l'ont fait non pas pour se protéger des Indiens, mais pour que le bétail ne se disperse pas et pour qu'il ne soit pas volé.

Au total, selon des cas documentés, 362 personnes sont mortes des attaques d'Indiens, par exemple, sur l'Oregon Trail, le long duquel de 10 000 à 30 000 colons américains se sont rendus à l'Ouest. Plus de 400 Autochtones ont été tués par des Blancs en représailles.

Ainsi, il est difficile de dire que les Indiens se sont battus avec les colons. Avec l'armée, oui, mais à bien des égards, c'était dû à la politique du gouvernement des États-Unis.

Mais il est également impossible d'appeler les aborigènes américains de nobles guerriers. En conflit les uns avec les autres, ils ont massacré des villages entiers et les mêmes statisticiens américains en 1894 ont rapporté qu'environ 19 000 Blancs sont morts dans les guerres avec les Indiens. Il y avait des femmes et des enfants parmi eux.

Peu connu est le fait que les Indiens d'Amérique du Nord étaient également des propriétaires d'esclaves, et non seulement des membres de tribus hostiles, mais aussi des Noirs sont devenus des esclaves.

6. Les Indiens ont toujours scalpé leurs ennemis

Le scalping était un ancien rituel magique amérindien. Il était considéré comme des Indiens Stingle M. sans tomahawks. M. 1984 que le scalp est la preuve d'un exploit, une manière d'enlever la force d'un ennemi tué. Mais cette coutume n'était pas si répandue et n'était pas présente dans toutes les tribus. Par exemple, les résidents du nord-ouest de l'Amérique du Nord et de la côte du Pacifique n'étaient pas impliqués dans le scalpage.

Le plus souvent, seuls les colonialistes blancs le pratiquaient. Dans l'Ancien Monde, le scalpage était fait par les Indiens Stingle M. sans tomahawks. M. 1984 est connu bien avant la découverte du Nouveau et a été activement utilisé lors de la colonisation de l'Amérique. Ainsi, les autorités de certains États ont annoncé à plusieurs reprises Grandin G. La fin du mythe: de la frontière au mur frontalier dans l'esprit de l'Amérique. Livres métropolitains. Prix du cuir chevelu indien 2019. L'argent pour eux a été versé à la fois aux chasseurs de primes, parmi lesquels se trouvaient de nombreuses personnalités sombres, et aux Indiens qui étaient en guerre les uns contre les autres.

7. Les femmes s'asseyaient à la maison ou attendaient le salut de la captivité des Indiens

Dans les westerns, les héroïnes de l'intrigue n'apparaissent généralement qu'en arrière-plan, agissant uniquement en tant que gardiennes du foyer et victimes des bandits et des Indiens. Bien sûr, l'activité de la plupart des femmes à cette époque était vraiment limitée aux tâches ménagères, mais il y avait des exceptions.

Par exemple, comme mentionné ci-dessus, certaines filles exerçaient le métier de cow-boys - conduisant du bétail. "Cowgirl" savait tirer aussi bien que les hommes et restait en selle. Certaines femmes étaient également d'excellentes chasseuses. Ainsi, l'un des participants au Buffalo Beale Show, créé par l'entrepreneur et showman William Cody, était la tireuse d'élite Annie Oakley.

Aujourd'hui, le Texas possède même le Cowgirl Hall of Fame & Museum, le National Museum et le Cowgirl Hall of Fame.

De plus, dans les États occidentaux, les femmes ont été les premières aux États-Unis à bénéficier des mêmes droits que les hommes: droit de vote, salaire équitable et procédure de divorce simplifiée. Par exemple, dans le Wyoming, de telles lois étaient que le Wyoming accorde aux femmes le droit de vote. History.com a été adopté dès 1869.

L'histoire du Far West montre que même des événements relativement récents peuvent se transformer en une collection de stéréotypes et de légendes. Simplifiant la réalité, exagérant l'ampleur des événements et peignant des images de héros et de méchants, la culture populaire a créé le mythe qu'on appelle le Far West. Regarder des westerns et lire sur des cow-boys courageux et des Indiens nobles est toujours intéressant, mais maintenant vous savez comment c'était vraiment.