Comment SpaceX envisage de coloniser Mars

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:55

La société américaine SpaceX, développeur de technologies spatiales uniques, s'apprête à envoyer des touristes en voyage sur la Lune et à coloniser Mars. Lifehacker explique pourquoi ces projets sont susceptibles de se réaliser.

Qu'est-ce que SpaceX ?

Space Exploration Technologies Corporation est une société américaine privée créée pour l'exploration spatiale. SpaceX fabrique et lance des fusées spatiales Falcon.

En collaboration avec la NASA, la société a développé le module spatial Dragon, le premier vaisseau spatial privé utilisé pour livrer du fret à l'ISS.

Est-ce un projet d'un milliardaire avancé ?

Oui, SpaceX a été fondé en 2002 par le célèbre homme d'affaires, ingénieur, inventeur, investisseur et milliardaire Elon Musk. Personnalité légendaire: Musk est l'un des fondateurs du système de paiement PayPal, le principal développeur et PDG de Tesla Inc.

Parmi ses projets prometteurs figurent le train à vide Hyperloop, qui se déplacera à une vitesse de plus de 1 200 kilomètres à l'heure, et le développement d'une technologie permettant de combiner le cerveau humain avec un ordinateur.

C'est Musk qui est devenu le prototype de l'inventeur et milliardaire Tony Stark - le célèbre Iron Man de l'univers cinématographique Marvel. Elon lui-même est apparu à l'écran dans plusieurs films. Dans Iron Man 2, il a joué le copain de Stark.

En quoi SpaceX est-il différent des autres fabricants de fusées ?

Les fondateurs de l'entreprise se sont fixés un objectif ambitieux: rendre les vols spatiaux moins chers et ouvrir la voie à la colonisation de Mars. SpaceX est petit par rapport aux autres développeurs spatiaux, l'équipe: un peu plus de cinq mille personnes.

L'entreprise fait tout elle-même: conçoit, assemble, teste, produit les composants nécessaires aux missiles, y compris les moteurs.

De plus, les lanceurs Falcon 1 et Falcon 9 et le vaisseau Dragon étaient à l'origine conçus comme réutilisables. Dragon est aujourd'hui le seul cargo actif qui peut renvoyer des marchandises depuis l'espace.

Qu'est-ce que SpaceX a déjà lancé ?

L'histoire de l'exploration spatiale est la suivante:

Cinq lancements de Falcon 1 (trois échecs, deux réussis).

32 lancements de Falcon 9 (30 réussis). Dans 12 d'entre eux, la fusée est allée dans l'espace avec le cargo Dragon (un lancement infructueux). Falcon a également livré des satellites à diverses fins en orbite terrestre.

Et pourtant, qu'est-ce qui compte comme la plus grande réussite de SpaceX ?

En 2015, pour la première fois de l'histoire, le premier étage d'un lanceur Falcon 9 a atterri sur Terre, après avoir mis la charge utile en orbite terrestre basse.

Six mois après avoir atterri à terre, l'étape qui a accompli la tâche a pu atterrir sur une plate-forme maritime.

Et fin mars 2017, SpaceX a lancé avec succès la fusée Falcon 9 avec le premier étage, qui était dans l'espace un an plus tôt. Ensuite, la fusée a lancé un satellite de télécommunications en orbite. Après cela, le premier étage est revenu sur Terre et s'est assis sur une plate-forme flottante.

Elon Musk n'a pas retenu ses émotions après l'achèvement de cette mission: « C'est une révolution qui va changer l'idée même du voyage spatial. Il nous a fallu 15 ans pour en arriver là. C'est un grand jour pour SpaceX et l'exploration spatiale en général."

Qu'est-ce que cela signifie en pratique?

Les développeurs ont atteint leur objectif: le coût du Falcon 9 est d'environ 60 millions de dollars. Environ 80% de ce montant tombe sur la première étape. Le fait qu'il soit réutilisable réduira considérablement les coûts associés à la production et au lancement des lanceurs. Cela signifie que cela réduira le coût du processus de conquête de l'espace dans son ensemble.

Musk a déjà déclaré qu'à l'avenir, des fusées réutilisables seraient lancées jusqu'à 20 fois et que le coût des vols serait encore plus bas. D'ici fin 2017, SpaceX souhaite effectuer 27 lancements de Falcon, y compris d'occasion.

De plus, le plan est de s'assurer que le Falcon 9 puisse repartir dans l'espace seulement 24 heures après son retour. Essentiellement, cela fera ressembler les fusées à des avions.

À quoi s'attendre de SpaceX dans un futur proche ?

D'ici fin 2017, l'entreprise souhaite lancer le premier Falcon Heavy, un lanceur lourd. Il sera capable de livrer jusqu'à 55 tonnes de fret en orbite basse (la dernière version du Falcon 9 a une charge utile maximale de moitié).

C'est le Falcon Heavy qu'ils veulent utiliser pour acheminer du fret vers Mars: la fusée pourra transporter environ 13 tonnes vers la planète rouge.

SpaceX développe-t-il des navires avec équipage ?

En 2011, SpaceX est entré dans le programme habité de la NASA. La société a reçu un financement pour développer le vaisseau spatial habité Dragon V2. Il pourra transporter quatre astronautes.

En novembre 2017, SpaceX prévoit d'envoyer le vaisseau spatial lors de son premier vol d'essai vers l'ISS sans équipage.

Et en mai 2018, Dragon V2 entrera en orbite terrestre avec des astronautes. Le navire devra accoster à la gare, et deux semaines plus tard rentrer chez lui, atterrissant en parachute.

Et si on voyageait sur la lune ?

Fin 2018, SpaceX enverra le vaisseau spatial Dragon V2 dans l'espace avec deux touristes à bord. Ils voleront autour de la Lune et retourneront sur Terre. Ceux qui souhaitent faire un voyage spatial unique ont été trouvés, ils ont déjà versé un acompte pour le tour le plus insolite.

Le voyage durera une semaine. Le lancement de la fusée porteuse Falcon Heavy, qui enverra un navire sur la Lune, est prévu depuis le site de Cap Canaveral, d'où ont été envoyées les missions lunaires du programme Apollo.

Quand s'attendre à des vols vers Mars ?

La société prévoit de lancer le booster Falcon Heavy et le vaisseau spatial Dragon V2 modifié, qui devra atterrir sur Mars (la mission Red Dragon), en 2020.

La capsule Red Dragon devra collecter toutes les informations sur la planète, évaluer les dangers possibles et les ressources naturelles, tester l'atterrissage d'équipements lourds sur la surface martienne. Les échantillons seront renvoyés sur Terre.

Et d'ici 2026, SpaceX a l'intention de livrer la première personne sur Mars. Elon Musk a toujours dit qu'il avait fondé l'entreprise pour "aider à faire de l'humanité une espèce multiplanétaire".

La société développe déjà un vaisseau spatial pour les premiers colons de Mars - le système de transport interplanétaire.