Qu'est-ce que le bonheur d'un point de vue neurophysiologique

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:55

Il est impossible de mesurer le bonheur. Mais vous pouvez étudier les processus qui se produisent dans le cerveau lorsque nous ressentons des émotions positives. Lifehacker et N+1 parlent de la biochimie du bonheur.

Il n'y a pas de définition universelle du bonheur, une pour tous les pays et toutes les cultures, et même les mots pour « bonheur » dans différentes langues ont des significations différentes. Cependant, le bonheur est en réalité encore plus subjectif.

Du point de vue des sciences cognitives, il est impossible de développer une méthodologie fiable qui permettrait d'étudier ce qu'est le bonheur, car pour chaque personne il dépend de facteurs différents. Mesurables seulement certains aspects de notre comportement et de notre état émotionnel, mais ils peuvent peut-être fournir un indice sur les processus qui se produisent dans le cerveau d'une personne heureuse.

Notre bonne humeur est régie par des stimuli individuels qui peuvent provoquer différentes intensités d'émotions positives chez différentes personnes (de la joie légère à l'euphorie). Par conséquent, il est presque impossible d'étudier systématiquement le cerveau d'une personne heureuse afin de répondre à la question de ce qu'est le bonheur.

Pour quelqu'un, le bonheur est une richesse, pour quelqu'un - l'amour, et quelqu'un dira que le bonheur réside dans le fait d'avoir un but dans la vie.

L'expérience subjective du bonheur, cependant, peut être divisée en deux composantes relativement objectives: émotionnelle (l'intensité des émotions bonnes et mauvaises) et cognitive (l'intégrité de notre conscience). Ainsi, la « recette » d'une vie heureuse comprend deux composantes: des émotions positives (et, en particulier, l'absence d'émotions négatives) et un sens de la signification de ce qui se passe dans le monde qui nous entoure et avec nous-mêmes. Ci-dessous, nous nous concentrerons principalement sur le premier d'entre eux.

Levier de plaisir

L'émotion est un état mental (positif ou négatif) qui est en grande partie responsable d'un ensemble complexe de structures cérébrales - le système limbique (il est également responsable de la régulation de fonctions humaines plus fondamentales, telles que l'odorat et les rythmes circadiens). En termes simples, l'émotion est la réaction d'une personne à un certain stimulus externe (du monde extérieur) ou interne (par exemple, mental) et à ce que ce stimulus peut suivre.

Les émotions négatives, telles que la peur ou le dégoût, peuvent être facilement retracées dans le cerveau humain: l'amygdale, ou amygdale, en est responsable. Et si la peur et le dégoût sont des émotions de base développées au cours du processus d'évolution, alors avec les émotions positives, tout est beaucoup plus compliqué.

Les psychologues ont longtemps cru que Towards était une neuroanatomie fonctionnelle du plaisir et du bonheur. que les émotions positives sont largement associées au plaisir.

Pour retracer les processus se produisant dans le cerveau d'une personne heureuse ou heureuse, les scientifiques étudient la réponse émotionnelle d'une personne heureuse.

Les recherches sur le plaisir et les corrélats neuronaux associés au plaisir trouvent leur origine dans les expériences comportementales du début du 20e siècle. L'objet de l'étude du béhaviorisme en tant que direction de la psychologie est le comportement, en particulier - le comportement d'un individu en réaction à un certain stimulus (externe ou interne). Une expérience célèbre menée par les psychologues comportementaux américains James Olds et Peter Milner en 1954 a conduit à la découverte d'une partie importante du cerveau, qu'ils ont appelée le « centre du plaisir ».

L'expérience impliquait des rats qui étaient assis dans une boîte spéciale, Skinner's Box. avec des électrodes implantées dans le système limbique. Les scientifiques voulaient savoir quelle réaction d'un individu conduirait à la stimulation de différentes parties de cette zone. Des chocs à faible courant ont été lancés à travers les électrodes chaque fois que le rat entrait dans un certain coin de la cage.

Les scientifiques ont découvert que lorsqu'il était stimulé, le rat revenait dans le coin encore et encore. Plus tard, les scientifiques ont testé si l'effet persisterait si l'animal était responsable de recevoir la récompense lui-même, et lui ont donné la possibilité de recevoir une stimulation en appuyant sur un levier. Le rat, ignorant les actions nécessaires à sa survie, appuya sur le levier jusqu'à ce qu'il meure d'épuisement.

Sur cette base, Olds et Milner ont conclu que la stimulation cérébrale provoquait du plaisir chez les souris et que le stimulus électrique lui-même était un bon renforcement positif. Deux zones du cerveau soumises à la stimulation ont été appelées par les scientifiques dans le cadre d'une vaste collection de structures cérébrales appelées « centres du plaisir »: la région septale adjacente au corps calleux et une petite partie du striatum - le noyau accumbens.

Par la suite, des expériences d'implantation d'électrodes dans le cerveau dans la zone du "centre du plaisir" ont été tentées chez l'homme (la psychologie des années 60 n'était pas très éthique selon les normes d'aujourd'hui), mais cette pratique a été rapidement abandonnée. Plus tard, l'étude des "centres du plaisir" a conduit à la découverte d'une substance libérée dans le cerveau lors du processus d'obtention du plaisir - la dopamine.

Il existe plusieurs « centres de plaisir » dans le cerveau: en plus des parties du système limbique susmentionnées, les scientifiques distinguent également certaines parties du cortex cérébral (par exemple, le cortex orbitofrontal et le lobe insulaire). Les fonctions exactes de chacun d'eux n'ont pas encore été établies. De plus, les "centres de plaisir" sont le plus souvent considérés comme des parties d'un système plus complexe - un ensemble de structures cérébrales appelées système de récompense. Un tel système est responsable de plusieurs aspects liés à la réception d'une récompense: le désir d'un stimulus agréable, des émotions positives (plaisir) en réponse à un stimulus agréable, et le renforcement du comportement qui a conduit à la réception de ce stimulus.

Molécules de bonheur

Plusieurs neurotransmetteurs sont chargés de recevoir du plaisir dans le cerveau - des substances chimiques qui transmettent un signal entre deux neurones via une synapse, le point de contact entre deux neurones. Nous examinerons les propriétés et les fonctions des plus basiques.

Dopamine est un neurotransmetteur du groupe des monoamines, un précurseur biochimique de la noradrénaline. La dopamine a plusieurs fonctions très différentes, notamment le contrôle de l'activité motrice et exécutive (cognitive). La dopamine est également un neurotransmetteur impliqué dans l'activation du système de récompense.

Les neurones des "centres du plaisir" libèrent de la dopamine en réaction à un certain stimulus agréable pour une personne, ainsi qu'à l'anticipation de le recevoir.

Le stimulus peut être n'importe quoi: sexuel, sensoriel, externe, interne. Cela peut être de la nourriture ou le visage d'un être cher. Tout ce qui nous plaît nous fait plaisir; le plaisir, à son tour, évoque la joie.

Un autre neurotransmetteur important impliqué dans la formation des émotions positives est sérotonine … Comme la dopamine, la sérotonine vient du groupe des monoamines. Parmi les fonctions dont la production de sérotonine est responsable, outre la régulation de l'humeur, figurent la mémoire et le sommeil.

Le dysfonctionnement des voies sérotoninergiques est l'une des causes de la dépression clinique et de l'anxiété - une sorte d'"antonyme" du bonheur. C'est pourquoi de nombreux antidépresseurs fonctionnent sur le principe d'inhiber la recapture de la sérotonine: dans un cerveau en mauvaise santé mentale, la production de sérotonine en tant que neurotransmetteur ralentit, et ces médicaments sont capables de restaurer ce processus.

Un autre groupe de neurotransmetteurs, endorphines, fait référence aux neuropeptides qui agissent sur les récepteurs opioïdes. Les neuropeptides sont produits en réponse au stress en tant que mécanisme de défense et pour réduire la douleur. Certains opioïdes (comme la morphine et ses analogues) agissent également sur les récepteurs opioïdes et produisent la même réponse, du soulagement de la douleur à l'euphorie. C'est pourquoi, à la recherche d'un bonheur facile, les gens commencent à consommer des opioïdes.

Le sentiment d'euphorie des médicaments n'est disponible que pour la première fois, leur utilisation est alors nécessaire pour soulager les symptômes de sevrage, ou simplement "sevrage".

A noter également neurotransmetteurs endocannabinoïdespar exemple l'anandamide et le 2-arachidonoylglycérol. Ils sont impliqués dans le contrôle des réponses au stress et la régulation du niveau d'excitation. Les cannabinoïdes, les ingrédients actifs de la source de cannabis de la marijuana, agissent également sur les récepteurs cannabinoïdes.

Neuropeptide ocytocine, produite dans l'hypothalamus, est responsable de l'établissement de liens sociaux et du développement d'émotions chaleureuses et positives vis-à-vis de quelqu'un. Ainsi, l'ocytocine est libérée en grande quantité lors de l'accouchement, ce qui contribue à l'établissement d'un lien fort entre la mère et le bébé, et aide également la mère pendant le processus d'alimentation. De petites quantités d'ocytocine sont également libérées pendant l'orgasme, on pense donc qu'elle joue un rôle important dans le plaisir sexuel.

Enfin, le dernier neurotransmetteur que nous examinerons est norépinéphrine(également connue sous le nom de noradrénaline) est une monoamine qui est un précurseur de l'adrénaline. Ce neurotransmetteur, avec l'adrénaline, joue un rôle important dans la régulation de la peur et d'autres émotions négatives, augmente la tension artérielle et la fréquence cardiaque, et est également le principal neurotransmetteur responsable de la réponse du corps au stress.

Pour beaucoup, le stress est associé à des émotions négatives, et une vie heureuse sous un stress constant semble impossible. Cela signifie-t-il que la production excessive de noradrénaline est un obstacle au bonheur ? Définitivement pas. Certaines personnes trouvent leur bonheur sous un stress constant: il s'agit à la fois des amateurs de sports extrêmes et de jeux d'argent, et de ceux pour qui la principale joie de la vie est le travail constant.

L'acide gamma-aminobutyrique (en abrégé GABA), le principal neurotransmetteur inhibiteur (« inhibiteur »), dont la fonction principale est de réduire l'excitabilité nerveuse, aide également à contrôler la réponse au stress. Les récepteurs GABA sont affectés par les benzodiazépines, des substances psychoactives qui ont des effets anxiolytiques et sédatifs. Les benzodiazépines sont présentes dans de nombreux médicaments prescrits pour le traitement des troubles anxieux et paniques.

Plus récemment, en 2012, le scientifique suédois Hugo Löwheim a proposé un nouveau modèle tridimensionnel pour les émotions et les neurotransmetteurs monoamines. un modèle tridimensionnel de la relation entre l'action combinée de trois monoamines - la dopamine, la sérotonine et la noradrénaline - et la manifestation des émotions, appelée le "cube émotionnel". Selon ce modèle, la joie et la satisfaction sont causées par des niveaux élevés de dopamine et de sérotonine et de faibles niveaux de norépinéphrine, tandis que les sentiments d'anxiété et de tristesse, au contraire, sont causés par des niveaux élevés de norépinéphrine et de faibles niveaux des deux autres. Cependant, pour qu'une personne ressente de l'excitation ou de l'excitation, les trois monoamines doivent être produites en grande quantité.

Chimie et volonté

Différentes substances psychoactives affectent la libération de différents médiateurs émotionnels: par exemple, la cocaïne affecte le métabolisme de la dopamine, de la sérotonine et de la noradrénaline, et la nicotine peut participer au métabolisme de la dopamine. Les effets de ces substances, cependant, sont de courte durée, dangereux et sont connus pour conduire à la dépendance.

Cependant, il existe également des méthodes moins radicales d'action directe sur les récepteurs associés au travail de divers neurotransmetteurs. L'exercice, par exemple, améliore les effets de l'exercice et de l'activité physique sur la dépression. l'action des β-endorphines, améliorant ainsi l'humeur.

L'augmentation de l'activité physique peut même servir de bonne prévention de la dépression.

Des zones du cerveau contenant des neurones dopaminergiques sont activées. Des réponses intensément agréables à la musique sont en corrélation avec l'activité dans les régions du cerveau impliquées dans la récompense et l'émotion. par exemple, pour les personnes qui aiment écouter de la musique.

Aujourd'hui, nous pouvons affirmer avec certitude que les branches des sciences cognitives qui sont responsables de l'étude des états émotionnels complexes (et le bonheur leur appartient) sont toujours en cours de développement. De nombreux psychologues, en particulier le professeur de l'Université d'Oxford Morten Kringelbach, essaient la neuroanatomie fonctionnelle du plaisir et du bonheur. tracer le lien systématique entre recevoir du plaisir et du bonheur et identifier les corrélats neuronaux responsables d'une vie heureuse et de bonne humeur.

Kringelbach et son collègue, le psychologue américain Kent Berridge, distinguent trois composantes du travail du système de récompense: « l'appréciation », qui est responsable de la réponse objective, « chimique » d'une personne à un stimulus; Vouloir, qui est responsable de l'effort volontaire d'une personne pour recevoir une incitation; et « l'apprentissage », qui est responsable de la création d'associations associées à la réception d'un stimulus.

L'"inclination" à recevoir un stimulus, être satisfait, nous procure du plaisir, mais le plaisir seul ne suffit pas au bonheur. Le «désir» du stimulus fournit une motivation pour le recevoir, c'est-à-dire que cette composante apporte un but dans notre vie, mais seul le «désir», sans être restreint par quoi que ce soit, conduit à une dépendance à l'égard de l'incitation. L'apprentissage relie ces deux composantes et nous encourage à trouver des façons de s'amuser à nouveau.

Le bonheur, selon Kringelbach et Berridge, se résume à un équilibre de trois composants: l'inclination, le désir et l'apprentissage.

Cependant, comment atteindre cet équilibre, les scientifiques n'écrivent pas.:(Ainsi, les neurosciences modernes ne peuvent nous donner qu'une idée d'une composante du bonheur - une réponse émotionnelle positive à un stimulus. Le deuxième élément - un sens de la signification de ce qui se passe, la présence d'un but dans la vie - est une question plutôt philosophique et dépasse pour le moment le cadre d'une étude objective systématique.