Pourquoi le surmenage et l'épuisement professionnel font désormais partie de nos vies

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:55

Nous découvrons si le mode de vie moderne est responsable de tout ou si l'épuisement physique et mental est un phénomène beaucoup plus ancien.

Il y a plusieurs années, Anna Katharina Schaffner est devenue une autre victime de l'épidémie de burn-out.

Tout a commencé par une fatigue mentale et physique, une sensation de lourdeur. Même les choses les plus simples prenaient toute l'énergie, et il était incroyablement difficile de se concentrer sur la tâche à accomplir. Essayant de se détendre, Anna pourrait passer des heures à faire des activités répétitives et inutiles, comme consulter ses e-mails.

Le désespoir est venu avec la fatigue. « J'étais bouleversée, déçue et désespérée », se souvient-elle.

Selon les médias, le surmenage est un problème moderne. À la télévision, ils parlent souvent du stress que nous ressentons à cause de l'excès d'informations, de l'implication constante dans le flux des nouvelles et des notifications. Beaucoup pensent que notre siècle est une véritable apocalypse pour les réserves énergétiques.

Mais est-ce vrai ? Ou les périodes d'épuisement et les récessions énergétiques font-elles autant partie de notre vie qu'un nez qui coule ? Schaffner a décidé de le découvrir. Son livre Épuisement: une histoire explore comment les médecins et les philosophes du passé ont déterminé les limites du corps et de l'esprit humains.

Burn out ou dépression

Les exemples les plus frappants de burn-out peuvent être observés dans des lieux où règne le stress émotionnel, par exemple dans le domaine de la santé. Des scientifiques allemands ont découvert qu'environ 50 % des médecins en Allemagne souffrent d'épuisement professionnel. Ils se sentent fatigués tout au long de la journée, et le matin, la pensée du travail gâche l'ambiance.

Fait intéressant, les membres de genres différents combattent l'épuisement professionnel de différentes manières. Des chercheurs finlandais ont découvert que les hommes étaient plus susceptibles de prendre de longs congés de maladie que les femmes.

Parce que la dépression est souvent associée à la léthargie et au sevrage, certains pensent que l'épuisement professionnel n'est qu'un autre nom pour le trouble.

Dans son livre, Schaffner cite un article d'un journal allemand dans lequel l'épuisement professionnel est appelé « la version élite de la dépression » parmi les professionnels de haut niveau. « Seuls les perdants souffrent de dépression. Le sort des gagnants, ou plutôt des anciens gagnants, est l'épuisement émotionnel », explique l'auteur de l'article.

Et pourtant, ces deux états sont généralement séparés.

Anna Schaffner

Les théoriciens s'accordent à dire que la dépression entraîne une perte de confiance ou même de la haine et du mépris de soi, ce qui n'est pas typique du burn-out, dans lequel les pensées sur soi restent inchangées. Dans le burn-out, la colère n'est pas dirigée contre soi-même, mais plutôt contre l'organisation dans laquelle la personne travaille, ni contre les clients, ni contre le système sociopolitique ou économique.

Le burn-out ne doit pas être confondu avec un autre trouble, le syndrome de fatigue chronique. Une personne qui en souffre connaît de longues périodes de diminution de sa force physique et mentale - pendant au moins 6 mois. De plus, de nombreux patients se plaignent de douleurs à la moindre activité.

Nos cerveaux ne sont pas prêts pour le mode de vie moderne

On pense que notre cerveau n'est pas adapté aux longues périodes de stress qui sont si naturelles dans le monde moderne. Nous nous efforçons constamment d'augmenter la productivité, de faire plus et mieux, de prouver notre valeur et de répondre aux attentes.

Nous sommes constamment confrontés à la pression des patrons, des clients et de nos réflexions sur les carrières et l'argent. La pression ne diminue pas de jour en jour et le niveau d'hormones de stress augmente progressivement. Il s'avère que notre corps est constamment en mode lutte.

Les villes sont remplies de technologie, la vie ne s'arrête jamais. Pendant la journée, nous sommes occupés par le travail, la nuit, nous regardons des films, correspondons sur les réseaux sociaux, lisons les actualités et recevons des notifications à l'infini. Et, ne pouvant pas se reposer complètement, nous perdons de l'énergie.

Tout semble logique: le mode de vie moderne est trop dur pour notre cerveau non entraîné. Mais il s'avère que des cas d'épuisement professionnel se sont déjà produits, bien avant l'apparition des gadgets, des bureaux et des notifications.

Historique du burn-out

Lorsque Schaffner a recherché des documents historiques, elle a découvert que les gens souffraient d'une fatigue extrême bien avant l'essor des zones métropolitaines modernes avec un rythme de vie trépidant.

L'un des premiers travaux sur le surmenage est venu du médecin romain Galien. Comme Hippocrate, il croyait que tous les troubles physiques et mentaux sont associés à un déséquilibre des quatre fluides corporels: le sang, le mucus, la bile jaune et noire. Ainsi, la prédominance de la bile noire ralentit la circulation sanguine et obstrue les voies dans le cerveau, provoquant léthargie, faiblesse, fatigue et mélancolie.

Oui, cette théorie n'a aucun fondement scientifique. Mais l'idée que le cerveau soit rempli d'un liquide visqueux noir est tout à fait cohérente avec les sentiments des personnes fatiguées.

Lorsque le christianisme est devenu une partie de la culture occidentale, le surmenage a été considéré comme un signe de faiblesse spirituelle. Schaffner cite comme exemple l'œuvre d'Évagre de Pontique, écrite au IVe siècle. Le théologien décrit le "démon de midi" qui fait que le moine regarde par la fenêtre sans rien faire. Ce trouble était considéré comme un manque de foi et de volonté.

Les explications religieuses et astrologiques ont prévalu jusqu'à la naissance de la médecine moderne, lorsque les médecins ont commencé à définir les symptômes de fatigue comme de la neurasthénie.

À cette époque, les médecins savaient déjà que les cellules nerveuses conduisent les impulsions électriques et supposaient que chez les personnes aux nerfs faibles, les signaux pouvaient se diffuser.

De nombreuses personnalités éminentes - Oscar Wilde, Charles Darwin, Thomas Mann et Virginia Woolf - ont reçu un diagnostic de neurasthénie. Les médecins ont blâmé les changements sociaux associés à la révolution industrielle pour tout. Mais un système nerveux faible était considéré comme un signe de sophistication et d'intelligence développée, et donc de nombreux patients étaient même fiers de leur maladie.

Dans certains pays, la neurasthénie est encore diagnostiquée. Ce terme est utilisé en Chine et au Japon, et encore une fois, il est souvent accepté comme un nom plus doux pour la dépression.

Mais si le problème n'est pas nouveau, peut-être que le surmenage et l'épuisement professionnel font partie de la nature humaine ?

Anna Schaffner

Le surmenage a toujours existé. Seules ses causes et ses conséquences ont changé.

Au Moyen Âge, la cause était attribuée au "démon de midi", au XIXe siècle - l'éducation des femmes, dans les années 1970 - le capitalisme et l'exploitation impitoyable des salariés.

Trouble physique ou mental

Nous ne comprenons toujours pas ce qui procure une poussée d'énergie et comment vous pouvez la dépenser rapidement sans effort physique. Nous ne savons pas quelle est la nature des symptômes du surmenage (physique ou mental), s'ils sont le résultat d'influences environnementales ou une conséquence de notre comportement.

Probablement, la vérité est quelque part entre les deux. Le corps et l'esprit sont inextricablement liés, ce qui signifie que nos sentiments et nos croyances affectent l'état du corps. Nous savons que les problèmes émotionnels peuvent exacerber l'inflammation et la douleur, et dans certains cas même provoquer des convulsions ou la cécité.

Cela ne veut pas dire que le surmenage n'est qu'un trouble physique ou uniquement mental. Les circonstances peuvent troubler notre esprit et enchaîner notre corps avec la fatigue. Et ce ne sont pas des symptômes imaginaires, ils peuvent être aussi réels que la température d'un rhume.

Une bonne gestion du temps comme remède au burn-out

Schaffner ne nie pas qu'il y ait trop de stress dans la vie moderne. Mais elle pense que notre liberté et notre horaire flexible sont en partie à blâmer. Désormais, les représentants de nombreuses professions peuvent travailler quand cela leur convient mieux et gérer leur temps.

Sans un cadre clair, beaucoup de gens surestiment leur force. Fondamentalement, ils ont peur de ne pas être à la hauteur des attentes, de ne pas obtenir ce qu'ils veulent et de ne pas satisfaire leurs ambitions. Et cela les fait travailler dur.

Schaffner pense également que les e-mails et les réseaux sociaux peuvent saper notre force.

Anna Schaffner

Les technologies qui ont été conçues pour conserver notre énergie ne font qu'ajouter du stress à nous.

Si l'histoire nous a appris quelque chose, c'est qu'il n'existe pas de remède universel contre le surmenage. Dans le passé, les patients atteints de neurasthénie se voyaient prescrire un repos prolongé au lit, mais l'ennui ne faisait qu'empirer les choses.

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est désormais proposée aux personnes souffrant de surmenage et d'épuisement professionnel pour les aider à gérer leur état émotionnel et trouver des moyens de se ressourcer.

Anna Schaffner

Chaque personne a sa propre façon de gérer l'épuisement émotionnel. Vous devez savoir ce qui vous redonne des forces et ce qui provoque une baisse d'énergie.

Certaines personnes ont besoin de sports extrêmes, d'autres récupèrent grâce à la lecture. L'essentiel est d'établir des limites entre le travail et le jeu.

Schaffner elle-même a trouvé que l'étude du surmenage, paradoxalement, la dynamisait. "C'était intéressant pour moi de faire cela, et le fait que de nombreuses personnes à différentes périodes de l'histoire aient vécu quelque chose de similaire m'a calmée", dit-elle.