L'autophagie : qu'est-ce que c'est et comment la découverte d'un lauréat du prix Nobel peut pirater nos vies

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:55

Le scientifique japonais Yoshinori Ohsumi a reçu le prix Nobel de médecine pour sa découverte des mécanismes de l'autophagie - le processus par lequel les cellules se « mangent » en partie pour rester en bonne santé. Les découvertes d'Osumi mettent en lumière l'utilisation de l'autophagie dans le traitement d'une grande variété de maladies.

L'autophagie est un processus naturel de la vie du corps. Toutes les cellules peuvent partiellement se « manger », se débarrassant des zones anciennes ou endommagées. En traitant son propre matériel de cette manière, la cellule reçoit de nouvelles ressources pour la récupération et le fonctionnement ultérieur.

L'autophagie est impliquée dans une variété de processus, de la lutte contre les infections bactériennes et virales au renouvellement cellulaire dans l'embryon en développement.

Yoshinori Osumi, biologiste cellulaire à l'Université de technologie de Tokyo, a commencé à étudier le phénomène de l'autophagie en 1992. Initialement, il s'est penché sur les gènes responsables de « l'auto-alimentation » dans les cellules de levure. Plus tard, il s'est avéré que les processus d'autophagie ont un impact sur diverses maladies humaines, notamment le cancer, le diabète, les maladies neurodégénératives et infectieuses.

Maintenant, les scientifiques testent des médicaments qui peuvent cibler les processus d'autophagie. Cela changera fondamentalement la façon dont nous combattons le cancer et dont nous traitons les troubles mentaux associés au déclin cognitif.

Le contrôle des processus d'autophagie peut aider à traiter le cancer et les maladies du cerveau

Si les processus d'autophagie sont ralentis ou perturbés, la cellule perd sa capacité à détruire les protéines anormales, les structures cellulaires gaspillées et les microbes nocifs. La séquence des événements n'est pas encore tout à fait claire: les processus d'autophagie perturbés conduisent-ils à l'apparition de la maladie, ou la maladie provoque-t-elle un dysfonctionnement des mécanismes d'autophagie.

Cependant, le lien entre l'autophagie et les troubles neurodégénératifs n'a pas été remis en cause. Il se manifeste, par exemple, dans la maladie de Parkinson Melinda A. Lynch-Day, Kai Mao, Ke Wang. … … Cette maladie se caractérise par la présence de formations protéiques anormales, les corps de Lewy, qui se répartissent dans le cerveau. Les scientifiques pensent que les processus d'autophagie altérés conduisent simplement au fait que les cellules cérébrales cessent de « manger » ces protéines anormales M. Xilouri M., O. R. Brekk OU, L. Stefanis. … …

De même, des accumulations d'amyloïde peuvent se former dans le cerveau. C'est une protéine nocive que les scientifiques croient être la maladie d'Alzheimer.

La capacité de relancer les processus d'autophagie chez les personnes atteintes de maladies neurodégénératives ralentira voire arrêtera complètement l'accumulation de protéines nocives dans le cerveau.

Cela a été confirmé dans la première phase d'une étude dans laquelle des patients atteints de la maladie de Parkinson et de démence à corps de Lewy ont reçu quotidiennement de petites doses d'un médicament contre la leucémie qui stimule l'autophagie. Dans les six mois, les patients ont remarqué une amélioration de leurs habiletés motrices et de leurs performances mentales. …

Les chercheurs étudient également la possibilité qu'une autophagie trop active puisse favoriser le développement et la propagation des cellules cancéreuses. Très probablement, l'autophagie accélérée permet aux cellules tumorales de se régénérer plus rapidement que d'habitude.

Des recherches cliniques sont en cours pour trouver une réponse à la question de savoir si le ralentissement du processus d'autophagie contribuera réellement à améliorer l'efficacité des traitements anticancéreux traditionnels tels que la chimiothérapie et la radiothérapie.

Bien que les processus cellulaires étudiés par Osumi soient déjà connus des scientifiques, personne n'a encore vu leur valeur pour la santé humaine. Les découvertes d'Osumi mettent en lumière l'utilisation potentielle de ces processus dans le traitement de diverses maladies.

Après avoir appris cela, Osumi a encouragé les jeunes scientifiques à se joindre à lui dans de nouvelles recherches sur l'autophagie.

Il n'y a pas de ligne d'arrivée en science. Lorsque vous trouvez la réponse à une question, une autre se pose immédiatement. Je n'ai jamais pensé avoir répondu à toutes les questions. C'est pourquoi je continue à demander la levure.

Yoshinori Osumi