Pourquoi les smartphones ne ravagent pas le cerveau de vos enfants

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:55

Le psychiatre Richard Friedman a expliqué comment le mythe de l'anxiété chez les adolescents est né.

On parle beaucoup maintenant que les technologies numériques modernes rendent les adolescents anxieux, nerveux, flous. Mais ne paniquez pas, ce n'est en fait pas si effrayant.

Malgré les rapports des médias faisant état d'une anxiété croissante chez les adolescents américains, nous n'avons que peu ou pas de preuves d'une épidémie comme celle-ci. La dernière enquête approfondie sur les problèmes de santé mentale chez les jeunes a été menée il y a plus de dix ans.

Il existe plusieurs enquêtes faisant état d'une augmentation de l'anxiété, mais elles sont basées sur des données obtenues auprès des adolescents eux-mêmes ou de leurs parents. Dans le même temps, le pourcentage de maladies est généralement surestimé, car les personnes interrogées notent des symptômes bénins plutôt que cliniquement significatifs.

Pourquoi croit-on que les adolescents deviennent de plus en plus nerveux ? Ces messages sont peut-être les premiers signes d'une nouvelle recherche épidémiologique. Ou encore, l'anxiété n'a augmenté que dans les groupes démographiques auxquels les médias accordent plus d'attention. Mais très probablement, l'épidémie d'anxiété n'est qu'un mythe. C'est beaucoup plus curieux pourquoi tout le monde croyait en lui.

Je pense que la raison en est que les parents sont imprégnés de l'idée de la toxicité du numérique. Il existe une croyance répandue selon laquelle les smartphones, les jeux informatiques, etc. sont nocifs du point de vue de la neurobiologie et de la psychologie.

Richard Friedman

Si l'on en croit cela, il semble évident que les générations qui grandissent entourées de cette technologie omniprésente sont vouées à des problèmes psychologiques. Cette croyance douteuse est basée sur plusieurs études avec de graves défauts.

Certains ont noté le lien entre la communication électronique et un niveau réduit de bien-être psychologique. Mais cela ne parle pas des raisons, mais seulement de la relation entre les deux phénomènes. Il est possible que les adolescents les plus anxieux et malheureux soient plus susceptibles de prendre le téléphone pour éviter les émotions désagréables.

D'autres chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique pour étudier le cerveau de jeunes « accros » aux jeux vidéo et ont remarqué des changements microstructuraux. Mais encore une fois, on ne sait pas si cela est le résultat d'un abus sur Internet ou d'un facteur de risque inhérent.

Il y a aussi l'affirmation selon laquelle les smartphones sont addictifs tout comme les drogues. Très probablement, cela découle d'études IRM montrant que les enfants dépendants au jeu activent le système de récompense lorsqu'on leur montre des images de jeux. Mais ce n'est pas surprenant.

Si vous scannez votre cerveau pour vous montrer ce qui vous excite, comme le sexe, le chocolat ou l'argent, votre système de récompense s'illuminera également comme un sapin de Noël. Cela ne signifie pas que vous êtes accro à ce qui précède.

Richard Friedman

Plus importante est la question de savoir si la technologie numérique provoque réellement des changements permanents dans le cerveau comme les drogues. Il y a très peu de preuves à l'appui. J'ai vu des alcooliques avec des symptômes de sevrage qui menacent leur vie. Mais je n'ai jamais vu un adolescent aux urgences qui présente des symptômes de sevrage sans téléphone.

Cependant, de nombreux parents affirment encore que leur enfant a un problème d'anxiété. Je crains que cela reflète un changement culturel vers la pathologisation des niveaux de stress normaux.

Il y a une grande différence entre le trouble anxieux et l'anxiété quotidienne. Le premier interfère avec une vie normale en raison d'une anxiété excessive et déraisonnable. La seconde est une réponse naturelle au stress. Les adolescents et les personnes de tous âges devraient ressentir et ressentiront de l'anxiété de temps en temps.

Richard Friedman

Certains diront que les jeunes sont plus nerveux aujourd'hui parce que l'environnement est devenu plus tendu. Y compris en raison des conséquences de la crise économique mondiale et de la forte concurrence pour les places dans les universités. Oui, mais alors l'anxiété n'est pas un trouble, mais une réaction adéquate aux difficultés de la vie.

Bien sûr, je ne peux pas me fier uniquement à ma propre expérience. Cependant, dans ma pratique, je ne remarque pas un nombre croissant de patients atteints de véritables troubles anxieux qui ont besoin de séances de psychothérapie et de médicaments. Mais j'ai remarqué que de nombreux jeunes patients s'inquiètent de choses mineures, puis s'inquiètent de cette anxiété.

Par exemple, certains patients au début de la vingtaine ont éprouvé du stress au travail et ont commencé à tirer la sonnette d'alarme parce qu'ils n'avaient pas bien dormi depuis plusieurs nuits. Aucun d'entre eux ne souffrait de dépression clinique, mais ils étaient convaincus que l'insomnie les empêcherait de travailler ou aggraverait gravement leur condition physique. Tout le monde a été surpris et s'est rapidement calmé quand j'ai dit qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter. Je ne pouvais pas comprendre pourquoi ils ne le savaient pas.

J'ai commencé à m'en rendre compte lorsque la mère d'un de ses patients adolescents m'a appelé il y a quelques années. Elle craignait que son fils ne soit malheureux après avoir rompu avec sa petite amie et m'a demandé de l'appeler et de "vérifier son état". Mais la mélancolie est une réaction tout à fait naturelle à la déception dans votre vie personnelle. Et comme il n'y avait plus de raisons sérieuses de s'inquiéter, j'ai répondu que son fils peut toujours me contacter lui-même en cas de besoin.

Depuis lors, j'ai reçu plusieurs appels de parents craignant que leurs enfants adolescents ne soient pas en mesure de faire face aux défis de la vie, comme un examen important ou un emploi d'été. Ces parents bien intentionnés disent à leurs enfants que leur réponse émotionnelle à des situations difficiles mais ordinaires de la vie n'est pas une chose naturelle, mais un symptôme qui nécessite une intervention clinique.

En fait, nos cerveaux sont beaucoup plus résilients et résilients au changement que nous ne le pensons.

Richard Friedman

Le mythe d'une épidémie de troubles anxieux, enraciné dans la sur-immersion de toute une génération dans le numérique, reflète une idée exagérée de la susceptibilité du cerveau aux influences extérieures. Oui, il a évolué pour apprendre et extraire des informations critiques de son environnement, mais la neuroplasticité a aussi des limites. Même lorsque nous sommes jeunes et impressionnables, il existe des sortes de freins moléculaires dans le cerveau qui contrôlent la mesure dans laquelle il peut changer sous l'influence des impressions.

Et c'est bon. Sans cela, nous risquerions de réécrire maintes et maintes fois et finirions par perdre les connaissances accumulées nécessaires à la survie, sans parler de nos caractéristiques personnelles.

Gardez à l'esprit que l'émergence de nouvelles technologies provoque généralement la panique. Souvenez-vous que vous aviez peur que les téléviseurs provoquent des caries cérébrales. Rien de tel n'est arrivé. La croyance que le cerveau est une ardoise vierge qui peut être facilement modifiée numériquement n'est encore que bonne pour la science-fiction.

Alors ne vous inquiétez pas si quelque chose ne va pas chez votre enfant chaque fois qu'il est nerveux ou bouleversé. Nos adolescents et leur cerveau sont tout à fait capables de faire face aux difficultés de la vie moderne.