Causes des allergies

2024 Auteur: Malcolm Clapton | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:55

Qu'est-ce qu'une allergie - une maladie ou une réaction protectrice du corps développée au fil des siècles ? Les scientifiques ont des opinions différentes et, apparemment, c'est pourquoi un médicament qui nous soulagerait une fois pour toutes des symptômes désagréables n'a pas encore été trouvé. Nous vous apportons un article avec des faits intéressants et des recherches qui mettent en lumière ce problème.

Je n'ai jamais eu d'allergie congénitale prononcée à quelque chose. Une fois à l'âge de six ans, j'ai été saupoudré parce que je mangeais trop de fraises - c'est tout ce que je peux dire sur mes réactions allergiques. Certains de mes amis ont des réactions allergiques à la floraison de certaines plantes (duvet de peuplier) déjà à l'âge adulte, et certains d'entre eux ont cessé de s'inquiéter des allergies après 13 ans.

Pourquoi cela arrive-t-il, comment s'en protéger, est-il possible de l'éviter et que faire si c'est héréditaire ?

Allergie (grec ancien.

On ne sait toujours pas comment les allergies surviennent

Les scientifiques ne sont pas encore parvenus à un dénominateur commun et ne peuvent pas dire avec certitude d'où viennent les allergies, mais le nombre de personnes souffrant d'une forme ou d'une autre augmente. Les allergènes comprennent le latex, l'or, le pollen (en particulier l'ambroisie, l'amarante et la coque commune), la pénicilline, le venin d'insecte, les arachides, la papaye, les piqûres de méduses, le parfum, les œufs, les excréments de tiques domestiques, les noix de pécan, le saumon, le bœuf et le nickel.

Dès que ces substances déclenchent une réaction en chaîne, votre corps envoie sa réponse avec un éventail assez large de réactions - d'une éruption cutanée gênante à la mort. Une éruption cutanée apparaît, les lèvres gonflent, des frissons peuvent apparaître, un nez bouché et des brûlures aux yeux. Les allergies alimentaires peuvent provoquer des vomissements ou de la diarrhée. Dans une minorité très malchanceuse, les allergies peuvent entraîner une réaction potentiellement mortelle connue sous le nom de choc anaphylactique.

Il existe des médicaments, mais aucun d'entre eux ne peut éliminer définitivement les allergies. Les antihistaminiques soulagent les symptômes, mais ils provoquent également de la somnolence et d'autres effets secondaires désagréables. Il existe des médicaments qui sauvent vraiment des vies, mais ils doivent être pris pendant très longtemps, et certains types d'allergies ne sont traités qu'avec des méthodes complexes, c'est-à-dire qu'une seule version du médicament n'est clairement pas suffisante.

Les scientifiques ne pourront trouver un remède qui nous débarrassera une fois pour toutes des allergies, que s'ils comprennent les principales causes de cette maladie. Mais jusqu'à présent, ils n'ont décodé ce processus que partiellement.

L'allergie n'est pas une erreur biologique, mais notre défense

C'est cette question fondamentale qui inquiète Rouslana Medjitova, un scientifique qui a fait plusieurs découvertes fondamentales liées au système immunitaire au cours des 20 dernières années et a remporté plusieurs prix importants, dont 4 millions d'euros du prix Else Kröner Fresenius.

En ce moment, Medzhitov étudie une question qui pourrait révolutionner l'immunologie: pourquoi souffrons-nous d'allergies ? Jusqu'à présent, personne n'a de réponse exacte à cette question.

Il existe une théorie qui l'allergie est une réaction au venin des vers parasitesvivant dans notre corps. Dans les pays plus développés et presque stériles, où cela est rare, le système immunitaire inhabituel donne un coup plus brutal et plus massif en réponse. Autrement dit, un enfant d'un pays en développement qui vit presque dans une hutte et mange calmement des fruits non lavés peut même ne pas savoir ce qu'est une allergie, tandis que les enfants dont les parents essuient constamment tout avec des désinfectants et lavent le sol de l'appartement deux fois par jour, avoir tout un tas de « Nous ne pouvons pas faire ça ! Nous sommes allergiques à ça !"

Medzhitov pense que c'est faux et que les allergies ne sont pas seulement une erreur biologique.

L'allergie est une défense contre les produits chimiques nocifs. Une protection qui a aidé nos ancêtres pendant des dizaines de millions d'années et qui nous aide encore aujourd'hui.

Il admet que sa théorie est assez controversée, mais il est convaincu que l'histoire lui donnera raison.

Mais parfois notre système immunitaire nous blesse

Les anciens guérisseurs en savaient beaucoup sur les allergies. Il y a trois mille ans, les médecins chinois décrivaient une « plante allergique » qui provoquait un écoulement nasal à l'automne.

Il existe également des preuves que le pharaon égyptien Ménès est mort d'une piqûre de guêpe en 2641 av.

Qu'est-ce que la nourriture pour l'un, le poison pour l'autre.

Lucrèce le philosophe romain

Et il y a seulement un peu plus de 100 ans, les scientifiques ont réalisé que des symptômes aussi différents pouvaient être les têtes d'une hydre.

Les chercheurs ont découvert que de nombreuses maladies sont causées par des bactéries et des agents pathogènes, et notre système immunitaire combat ces contrevenants - une armée de cellules qui peuvent libérer des produits chimiques mortels et des anticorps hautement ciblés.

Il a également été constaté qu'en plus d'être protecteur, le système immunitaire peut être nocif.

Au début du XXe siècle, les scientifiques français Charles Richet (Charles Richet) et Paul Porter (Paul Portier) a étudié les effets des toxines sur le corps. Ils ont injecté de petites doses de venin d'anémone de mer aux chiens, puis ont attendu plusieurs semaines de plus avant d'introduire la dose suivante. En conséquence, les chiens ont subi un choc anaphylactique et sont morts. Au lieu de protéger les animaux, le système immunitaire les a rendus plus sensibles à ce poison.

D'autres chercheurs ont remarqué que certains médicaments provoquaient des éruptions cutanées et d'autres symptômes. Et cette sensibilité s'est développée de plus en plus - une réaction inverse à la protection contre les maladies infectieuses que les anticorps fournissent au corps.

médecin autrichien Clemens de Pirke (Clemens von Pirquet) a étudié si le corps peut changer la réponse du corps aux substances entrantes. Pour décrire ce travail, il a inventé le mot « allergie » en combinant les mots grecs alos (autres) et ergon (travail).

Pour le système immunitaire, le processus allergique est une chose compréhensible

Dans les décennies qui ont suivi, les scientifiques ont découvert que les étapes moléculaires de ces réactions étaient remarquablement similaires. Le processus a été déclenché lorsque l'allergène était à la surface du corps - peau, yeux, voies nasales, gorge, voies respiratoires ou intestins. Ces surfaces sont remplies de cellules immunitaires qui agissent comme des gardes-frontières.

Lorsque le "garde-frontière" rencontre un allergène, il absorbe et détruit les invités indésirables, puis complète sa surface avec des fragments de la substance. La cellule localise alors certains tissus lymphatiques, et ces fragments sont transmis à d'autres cellules immunitaires, qui produisent des anticorps spéciaux appelés immunoglobuline E ou IgE.

Ces anticorps déclencheront une réponse s'ils tombent à nouveau sur un allergène. La réaction commencera immédiatement après que les anticorps auront activé les composants du système immunitaire - les mastocytes, qui déclenchent une rafale de produits chimiques.

Certaines de ces substances peuvent accrocher les nerfs, provoquant des démangeaisons et de la toux. Parfois, du mucus commence à se produire et le contact avec ces substances dans les voies respiratoires peut provoquer des problèmes respiratoires.

Cette image a été dessinée par des scientifiques au cours du siècle dernier, mais elle ne répond qu'à la question "Comment ?", mais n'explique pas du tout pourquoi nous souffrons d'allergies. Et c'est surprenant, car la réponse à cette question est suffisamment claire pour la plupart des parties du système immunitaire.

Nos ancêtres ont été confrontés à l'impact des organismes pathogènes, et la sélection naturelle a laissé des mutations qui les ont aidés à repousser ces attaques. Et ces mutations s'accumulent encore pour que nous puissions nous aussi donner une rebuffade digne.

Voir comment la sélection naturelle pouvait créer des allergies était la partie la plus difficile. Une forte réaction allergique aux choses les plus inoffensives ne faisait guère partie du système de survie de nos ancêtres.

Les allergies sont aussi curieusement sélectives.

Toutes les personnes ne sont pas allergiques et seules quelques substances sont des allergènes. Parfois, les gens développent des allergies à un âge assez adulte, et parfois les allergies des enfants disparaissent sans laisser de trace (on dit "dépassées").

La relation entre ces parasites et les allergies

Pendant des décennies, personne n'a vraiment compris à quoi servaient les IgE. Il n'a montré aucune capacité spéciale qui pourrait arrêter un virus ou une bactérie. Au contraire, il semble que nous ayons évolué pour avoir un type particulier d'anticorps qui nous cause beaucoup de problèmes.

Le premier indice nous est parvenu en 1964.

Parasitologue Bridget Ogilvy (Bridget Ogilvie) a étudié comment le système immunitaire réagit aux vers parasites. Elle a remarqué que le corps de rats infectés par des vers commençait à produire en grande quantité ce qu'on appellerait plus tard des IgE. Des études ultérieures ont montré que ces anticorps signalaient au système immunitaire d'attaquer et de détruire les vers.

Les vers parasites constituent une menace sérieuse non seulement pour les rats, mais aussi pour les humains.

Par exemple, les ankylostomes peuvent prélever du sang dans les intestins. Les douves hépatiques peuvent endommager les tissus du foie et provoquer le cancer, et les ténias peuvent provoquer des kystes dans le cerveau. Plus de 20 % des personnes sont porteuses de ces parasites, et la plupart d'entre elles vivent dans des pays à faible revenu.

Dans les années 1980, un groupe de scientifiques a vigoureusement préconisé le lien entre ces parasites et les allergies. Nos ancêtres ont peut-être développé la capacité du corps à reconnaître les protéines à la surface des vers et à réagir en produisant des anticorps IgE. Les anticorps intégrés par les cellules du système immunitaire dans la peau et les intestins ont réagi rapidement dès que l'un de ces parasites a tenté de pénétrer dans le corps.

Le corps a environ une heure pour ramener à zéro les chances de survie du parasite, a-t-il déclaré. David Dunn (David Dunne), parasitologue à l'Université de Cambridge.

Selon la théorie des parasites, la protéine des vers parasites est de forme similaire à d'autres molécules que notre corps rencontre dans notre vie quotidienne. De ce fait, si nous sommes confrontés à des substances inoffensives, dont la forme s'apparente à la forme de la protéine des parasites, notre organisme sonne l'alarme et la défense fonctionne au ralenti. L'allergie dans ce cas n'est qu'un effet secondaire désagréable.

Au cours de son stage, Medzhitov a étudié la théorie des vers, mais après 10 ans, il a commencé à avoir des doutes. Selon lui, cette théorie n'avait aucun sens, alors il a commencé à développer la sienne.

Fondamentalement, il a réfléchi à la façon dont notre corps perçoit le monde qui nous entoure. Nous pouvons reconnaître des modèles de photons avec nos yeux et des modèles de vibration de l'air avec nos oreilles.

Selon la théorie de Medzhitov, le système immunitaire est un autre système de reconnaissance de formes qui reconnaît les signatures moléculaires au lieu de la lumière et du son.

Medzhitov a trouvé la confirmation de sa théorie dans le travail Charles Janeway (Charles Janeway), immunologiste à l'Université de Yale (1989).

Système immunitaire avancé et réaction excessive aux envahisseurs

Dans le même temps, Janeway pensait que les anticorps avaient un gros inconvénient: il faut plusieurs jours au système immunitaire pour développer sa réponse aux actions agressives d'un nouvel envahisseur. Il a suggéré que le système immunitaire pourrait avoir une autre ligne de défense qui se déclenche plus rapidement. Peut-être qu'elle peut utiliser le système de reconnaissance de formes pour détecter rapidement les bactéries et les virus et commencer rapidement à résoudre le problème.

Après l'appel de Medzhitov à Janeway, les scientifiques ont commencé à travailler ensemble sur le problème. Ils ont rapidement découvert une nouvelle classe de capteurs à la surface de certains types de cellules immunitaires.

Lorsqu'il est confronté à des envahisseurs, le capteur saisit l'intrus et déclenche une alarme chimique qui aide d'autres cellules immunitaires à trouver et à tuer les agents pathogènes. C'était un moyen rapide et précis de reconnaître et d'éliminer les envahisseurs bactériens.

Ils ont donc découvert de nouveaux récepteurs, maintenant connus sous le nom de Récepteurs analoguesqui ont montré une nouvelle dimension dans la défense immunitaire et qui ont été salués comme un principe fondamental de l'immunologie. Il a également aidé à résoudre un problème médical.

Les infections conduisent parfois à une inflammation catastrophique dans tout le corps - la septicémie. Aux États-Unis seulement, il frappe des millions de personnes chaque année. La moitié d'entre eux meurent.

Pendant des années, les scientifiques ont cru que les toxines bactériennes pouvaient provoquer un dysfonctionnement du système immunitaire, mais la septicémie n'est qu'une réponse immunitaire exagérée contre les bactéries et autres envahisseurs. Au lieu d'agir localement, il engage une ligne de défense dans tout le corps. Le choc septique résulte de l'activation de ces mécanismes de défense beaucoup plus fortement que la situation ne l'exige réellement. Le résultat est la mort.

Système d'alarme domestique pour le corps qui se débarrasse des allergènes

Malgré le fait qu'initialement Medzhitov était engagé dans la science non pour soigner les gens, ses découvertes permettent aux médecins de porter un regard neuf sur les mécanismes qui déclenchent la septicémie, et ainsi de trouver un traitement approprié qui ciblera la véritable cause de cette maladie - la réaction excessive de récepteurs de type péage.

Medjitov est allé plus loin. Étant donné que le système immunitaire possède des récepteurs spéciaux pour les bactéries et autres délinquants, peut-être possède-t-il également des récepteurs pour d'autres ennemis ? C'est alors qu'il a commencé à penser aux vers parasites, aux IgE et aux allergies. Et quand il y a pensé, quelque chose n'a pas fonctionné.

En effet, le système immunitaire déclenche la production d'IgE lorsqu'il rencontre des vers parasites. Mais certaines recherches suggèrent que les IgE ne sont pas vraiment l'arme principale contre ce problème.

Les scientifiques ont observé des souris incapables de produire des IgE, mais les animaux peuvent toujours se défendre contre les vers parasites. Medzhitov était plutôt sceptique quant à l'idée que les allergènes prétendaient être des protéines parasitaires. Un grand nombre d'allergènes, comme le nickel ou la pénicilline, n'ont pas d'analogues possibles dans la biologie moléculaire du parasite.

Plus Medzhitov pensait aux allergènes, moins leur structure lui semblait importante. Peut-être que ce qui les relie n'est pas leur structure, mais leurs actions ?

Nous savons que très souvent les allergènes entraînent des dommages physiques. Ils arrachent les cellules ouvertes, irritent les membranes, déchirent les protéines en lambeaux. Peut-être que les allergènes sont si nocifs que nous devons nous défendre contre eux ?

Lorsque vous pensez à tous les principaux symptômes des allergies - nez rouge bouché, larmes, éternuements, toux, démangeaisons, diarrhée et vomissements - ils ont tous un dénominateur commun. Ils sont tous comme une explosion ! L'allergie est une stratégie pour débarrasser le corps des allergènes !

Il s'est avéré que cette idée a longtemps fait surface à la surface de diverses théories, mais à chaque fois elle est noyée encore et encore. En 1991, un biologiste évolutionniste Margie Profe (Margie Profet) a fait valoir que les allergies combattaient les toxines. Mais les immunologistes ont rejeté l'idée, peut-être parce que Profe était un étranger.

Medzhitov, avec ses deux étudiants, Noah Palm et Rachel Rosenstein, a publié sa théorie dans Nature en 2012. Puis il a commencé à la tester. Il a d'abord testé le lien entre les blessures et les allergies.

Medzhitov et ses collègues ont injecté à des souris du PLA2, un allergène présent dans le venin d'abeille (il rompt les membranes cellulaires). Comme Medzhitov l'a prédit, le système immunitaire n'a pas du tout réagi spécifiquement au PLA2. Ce n'est que lorsque PLA2 a endommagé les cellules exposées que le corps a commencé à produire des IgE.

Dans une autre hypothèse, Medzhitov a déclaré que ces anticorps protégeraient les souris et ne les rendraient pas seulement malades. Pour tester cela, lui et ses collègues ont administré une deuxième injection de PLA2, mais cette fois la dose était beaucoup plus élevée.

Et si la réaction à la première dose était pratiquement absente chez les animaux, alors après la deuxième dose, la température corporelle a fortement augmenté, jusqu'à une issue fatale. Mais certaines souris, pour des raisons pas tout à fait claires, ont développé une réaction allergique spécifique, et leur corps s'est souvenu et a réduit les effets du PLA2.

De l'autre côté du pays, un autre scientifique faisait une expérience qui a ainsi confirmé la théorie de Medzhitov.

Stephen Gully (Stephen Galli), président du département de pathologie de l'Université médicale de Stanford, a passé des années à étudier mastocytes, de mystérieuses cellules immunitaires qui peuvent tuer des personnes par réaction allergique. Il a émis l'hypothèse que ces mastocytes pourraient en fait aider le corps. Par exemple, en 2006, lui et ses collègues ont découvert que les mastocytes détruisent une toxine trouvée dans le venin de serpent.

Cette découverte a fait penser à Galli la même chose que Medzhitov - que les allergies pourraient en fait être une défense.

Galli et ses collègues ont effectué les mêmes expériences avec des souris et du venin d'abeille. Et lorsqu'ils ont injecté à des souris, qui n'avaient jamais rencontré ce type de poison auparavant, des anticorps IgE, il s'est avéré que leur corps recevait la même protection contre une dose potentiellement mortelle de poison, que les corps de souris exposés à l'action de cette toxine.

Jusqu'à présent, malgré toutes les expérimentations, de nombreuses questions restent sans réponse. Comment exactement les dommages causés par le venin d'abeille conduisent-ils à une réponse IgE protectrice, et comment les IgE ont-elles protégé les souris ? Ce sont exactement les questions sur lesquelles Medzhitov et son équipe travaillent actuellement. À leur avis, le problème principal réside dans les mastocytes et leur mécanisme de travail.

Jamie Cullen (Jaime Cullen) a étudié comment les anticorps IgE fixent les mastocytes et les rendent sensibles ou (dans certains cas) hypersensibles aux allergènes.

Medzhitov a prédit que cette expérience montrerait que la détection des allergènes fonctionne comme un système d'alarme domestique. Pour comprendre qu'un voleur est entré dans votre maison, il n'est pas du tout nécessaire de voir son visage - une fenêtre cassée vous le dira. Les dommages causés par l'allergène réveillent le système immunitaire, qui capte les molécules à proximité immédiate et produit des anticorps contre celles-ci. Maintenant, l'intrus a été identifié et il sera beaucoup plus facile de s'occuper de lui la prochaine fois.

Les allergies semblent être beaucoup plus logiques d'un point de vue évolutif lorsqu'elles sont vues sous la forme d'un système d'alarme domestique. Les produits chimiques toxiques, quelle que soit leur source (animaux ou plantes venimeux), constituent depuis longtemps une menace pour la santé humaine. Les allergies étaient censées protéger nos ancêtres en éliminant ces substances du corps. Et le malaise ressenti par nos ancêtres à la suite de tout cela les a peut-être forcés à déménager dans des endroits plus sûrs.

L'allergie a plus d'avantages que d'inconvénients

Comme de nombreux mécanismes adaptatifs, les allergies ne sont pas parfaites. Cela réduit nos chances de mourir de toxines, mais cela n'élimine toujours pas complètement ce risque. Parfois, en raison d'une réaction trop brutale, une allergie peut tuer, comme cela s'est déjà produit dans des expériences sur des chiens et des souris. Pourtant, les avantages des allergies l'emportent sur les inconvénients.

Cet équilibre s'est déplacé avec l'avènement de nouvelles substances synthétiques. Ils nous exposent à un plus large éventail de composés qui peuvent potentiellement endommager et provoquer des réactions allergiques. Nos ancêtres auraient pu éviter les allergies simplement en allant de l'autre côté de la forêt, mais nous ne pouvons pas nous débarrasser aussi facilement de certaines substances.

Mais Dunn est sceptique quant à la théorie de Medzhitov. Il pense qu'il sous-estime lui aussi la quantité de protéines qu'ils trouvent à la surface des vers parasites. Des protéines qui pourraient se déguiser en un grand nombre d'allergènes du monde moderne.

Au cours des prochaines années, Medzhitov espère convaincre les sceptiques avec les résultats d'autres expériences. Et cela conduira peut-être à une révolution dans la façon dont nous traitons les allergies. Et il commencera par une allergie au pollen. Medzhitov n'espère pas une victoire rapide pour sa théorie. Pour l'instant, il est simplement heureux d'avoir réussi à changer l'attitude des gens envers les réactions allergiques et ils arrêtent de la percevoir comme une maladie.

Vous éternuez, ce qui est bien, car ainsi vous vous protégez. L'évolution ne se soucie pas du tout de ce que vous en pensez.